□ 李鳳仙

上蔡是一方神奇的土地，物華天寶，人杰地靈，歷史源遠流長。悠悠歲月中，上蔡如一顆璀璨的明珠鑲嵌在中原大地。滄海橫流，大浪淘沙，在政治歷史變換更迭中，這里上演了一幕幕刀光劍影；烽火狼煙征戈殺伐中，這塊土地又經過了多少歲月的變遷。

讓我們沿著歷史的河流，追溯到上古的伏羲氏時代。蔡地名字的由來源于一種叫蓍草的植物，許慎在《說文解字》中解釋說：“蔡，草也。”蓍草是蔡地獨有的一種植物，根粗枝茂，一根百莖，尾若鳳翔，葉綠花紫，芳香宜人。傳說蓍草是一種靈草，又叫陰陽草，可以驅兇辟邪，古人多用來占卜。傳說人類的始祖伏羲氏曾用蓍草畫卦，于是就將蓍草的生長之地命名為蔡。

周武王滅商之后，建立周朝，史稱西周。隨著疆域的擴大，西周為了加強對全國廣大地區的統治，鞏固周朝政權，開始實行以周王室為中心的分封制度。周武王將王室、功臣以及商朝的舊貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國。周武王的五弟叔度被分封到蔡地，建立蔡國，并建都于蔡（今河南上蔡）。周武王又將三弟叔鮮分封到管地，建立管國。與此同時，周朝又把商紂的兒子武庚分封到殷，去管理商朝的遺民。當時武庚對剛剛建立的西周王朝也只是表面臣服，因此周武王對武庚十分不信任。盡管周武王已經將蔡叔分封到蔡地，但蔡叔并沒有被派往封地，而是同管叔鮮以及八弟霍叔處等三人一起被周武王派到殷，去做武庚的監國，名為輔佐武庚，實為監督其言行。

周武王死后，武成王繼位。由于成王年幼，周武王臨終前將成王托付于四弟周公旦，遺命周公旦暫且代替武成王攝政，管叔鮮對此心懷不滿。周成王二年（公元前1041年），管叔、蔡叔和霍叔三人扶持武庚發動叛亂，史稱“三監之亂”。

蔡叔度的兒子胡在蔡地聽到父親起兵的消息，感到十分震驚和痛心。胡為人寬厚仁慈，一直克己修身、安分守己，遵循祖宗遺訓，對周王室忠心耿耿。胡認為父親叛亂不會有好下場，堅決與父親劃清界限，不與蔡叔同流合污。

周成王四年（公元前1039年），周公旦以平王的名義派兵東征，叛軍不堪一擊，很快就被周公平定，管叔和武庚兵敗被殺，蔡叔和霍叔被俘。蔡叔被俘后，悔恨交加，后悔當初受管叔慫恿，周公旦將蔡叔度流放到蔡地的郭鄰（今河南上蔡故城西北蟾虎寺一帶），將霍叔廢為庶人，三年不許錄用。蔡叔度被流放的時候，周公旦只配給他十輛乘車和刑徒七十人相隨。秋風蕭瑟，蓍草萋萋，蔡叔在流放之地受盡寂寞與饑寒之苦，每日里悔恨交加，最后在郭鄰郁郁而終。

在“三監之亂”中，胡沒有同父親同流合污，胡的德行得到了周公旦的欣賞。蔡叔度死后，胡被提拔做魯國的卿士，輔佐周公旦的兒子魯公伯禽，胡在魯國恪盡職守，后因其功績卓著被武成王再次封于蔡，此為蔡二度受封，歷史上又稱胡為蔡仲。

西周分封之后，諸侯之間連年混戰，蔡國也卷入春秋的紛爭之中。春秋初年，蔡國曾經與魯、宋聯盟，一起討伐鄭國。一時間金戈鐵馬、狼煙四起，小小的蔡國也在戰爭的鐵蹄下慘遭蹂躪。

公元前648年，意欲稱霸中原的楚國利用蔡國和息國矛盾，兵臨蔡國，俘虜了蔡哀侯。蔡哀侯被扣楚國九年，最后客死楚國。楚國一度服蔡，蔡國被淪為楚國直接壓迫的對象。

蔡景侯四十九年（公元前543年），蔡景侯為太子般向楚國求親，蔡、楚聯姻。荒淫好色的蔡景侯垂涎楚女美色，于是故意支開太子般，將兒媳占為己有。太子般聞知大怒，手刃蔡景侯，然后自立為侯，史稱蔡靈侯。

公元前531年，楚國借口蔡靈侯弒父篡位，討伐蔡國，楚國一度滅蔡。三年后，蔡平侯復國，將都城遷往古呂國地，因這里不是原來的故都，于是就將新都命名為新蔡。

公元前506年，蔡國曾隨吳國討伐楚國，攻入郢都。公元前493年，蔡國為楚國逼迫，遷都州來（今安徽鳳臺），后來將州來改為下蔡，因此將原來蔡的故國更名為上蔡。

蔡國又經過五世，公元前447年，再次為楚國所滅，蔡國最終淪為楚國的土地。