王太廣

皂角樹(shù)生長(zhǎng)在我的記憶深處，扎根在我幼年的生活土壤里。

在樓房莊南側(cè)的河岸邊，有一棵很古老的皂角樹(shù)，樹(shù)干很粗，一個(gè)人都抱不住。鋸齒形的綠葉油光發(fā)亮，葉色蒼翠，濃而不密，嬌而不媚。樹(shù)高擎天，樹(shù)冠如蓋，郁郁蔥蔥，就像撐在空中的一把巨大綠傘，為鄉(xiāng)親們遮風(fēng)擋雨、遮天蔽日。從四面八方成群飛來(lái)的鳥(niǎo)雀在樹(shù)枝間筑起鳥(niǎo)窩，棲息安家，嘰嘰喳喳，談情說(shuō)愛(ài)，繁衍后代。那鳥(niǎo)雀發(fā)出不同的叫聲，百鳥(niǎo)和鳴，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，令人百聽(tīng)不厭。

每年立夏時(shí)分，皂角樹(shù)盛開(kāi)著極小的五瓣黃花，密密匝匝，香氣四溢，招來(lái)成群的蜜蜂嚶嚶嗡嗡地趕來(lái)湊熱鬧，無(wú)數(shù)只花蝴蝶環(huán)繞著樹(shù)冠翩翩飛舞，宛若一幅多姿多彩、活色生香的優(yōu)美畫(huà)卷。一串串紅彤彤的，像用山楂做成的冰糖葫蘆。皂角樹(shù)上紅褐色的細(xì)刺和嫩皂角生長(zhǎng)很快，在細(xì)小的樹(shù)葉襯托下煞是好看。樹(shù)冠高而大，葉子稠而密。雖然經(jīng)受烈日的暴曬、狂風(fēng)的肆虐、雷電的擊打，皂角樹(shù)依然巍然屹立，煥發(fā)出勃勃生機(jī)。

初秋，嫩黃的皂角像長(zhǎng)豆角似的綴滿枝條。深秋，飄零的秋葉無(wú)聲地向人們表白著它的歸宿，樹(shù)上翠綠扁長(zhǎng)的皂角變得紫黑油亮，形如刀鞘，扁平如豆莢，在瑟瑟秋風(fēng)里搖來(lái)晃去，如同一把把刀片嘩嘩作響，慶賀豐收。

冬天到了，皂葉落光了，皂角樹(shù)上光禿禿的樹(shù)枝隨風(fēng)搖曳，一條條向空中延伸的枝干，像一群踏歌起舞的藝術(shù)家靈活的臂膀和放大的手指，盡情地向人們表演著剛健有力的舞姿。

我們班的同學(xué)倪小兵，他家住在皂角樹(shù)旁，我每天喊著他一同上學(xué)。聽(tīng)倪小兵說(shuō)，這棵皂角樹(shù)是他老太爺親手栽植的，經(jīng)過(guò)澆水、松土、施肥，精心呵護(hù)，皂角樹(shù)才一天天長(zhǎng)成這么大。他還說(shuō)，一串串皂角象征著多子多福，是男婚女嫁的吉祥物。誰(shuí)家的姑娘出嫁，都要在板箱和棉被里放幾串皂角。誰(shuí)家的孩子有了病災(zāi)，就會(huì)在皂角樹(shù)的枝頭系上一根紅布條。紅布條在風(fēng)中飄動(dòng)，全莊便充滿了吉祥。皂角樹(shù)不僅是莊里人祈福驅(qū)災(zāi)的寄托，三年困難時(shí)期，皂葉和著黑面還成了人們充饑的食物。

“文化大革命”開(kāi)始后，一度出現(xiàn)物資匱乏，買不到肥皂，洗衣服成了難事。倪小兵的母親王花妮讓大兒子倪留福將鐮刀綁在長(zhǎng)竹竿上，鉤住皂角用力往下拉，一串串皂角就噼里啪啦地落下來(lái)，她把皂角收集起來(lái)，分給莊里的婦女和姑娘用來(lái)洗衣服。有一次，俺莊的剃頭匠丁運(yùn)增到樓房莊給小孩剃頭時(shí)，王花妮把皂角研成碎末兒，往孩子頭上一撒，比用香皂洗還干凈。俺莊的李國(guó)民在玩耍中胳膊脫臼，王花妮兩手一捏，重新接上骨骼，給疼痛處涂上皂汁，用手拍幾下，胳膊很快就好了。我?guī)е闷鎲?wèn)王花妮大娘是怎么回事？她說(shuō)：“皂角樹(shù)的葉、根、皮都是中藥，皂角能化食開(kāi)胃、治療便秘。”如果把皂角刺熬成湯藥，讓坐月子的婦女連洗帶喝，能治好血崩癥；如果鼻子不通時(shí)，弄一粒皂角籽放到鼻孔里，很快就噴嚏連連；如果把皂籽和皂樹(shù)皮放到清水里浸泡、搗碎后，撒些鹽攪勻，能為大人小孩治療毒瘡；如果騾、馬、牛、驢傷了腿蹄，抓把搗爛的皂藥來(lái)回揉抹幾遍，腫痛就消失了。

從此，每次路過(guò)皂角樹(shù)時(shí)，我都會(huì)對(duì)這棵神奇的老樹(shù)佇立凝視。烈日炎炎的盛夏，人們酷熱難耐，紛紛聚集在高大的皂角樹(shù)下納涼，皂角樹(shù)像周公吐哺一樣，向人們敞開(kāi)博大的綠色情懷，廣散絲絲的涼意。人們圍坐在皂角樹(shù)下談天說(shuō)地，嬉笑打趣，微微的涼風(fēng)吹過(guò)，讓人很是愜意。

在那貧窮的歲月里，皂角是人們洗滌衣物、沖洗頭發(fā)的寶物。有一次，倪小兵給了我?guī)状斫牵夷赣H將幾串皂角搗碎用棉布包著，放進(jìn)準(zhǔn)備洗滌的衣服里，然后用棒槌反復(fù)敲打、用力搓揉后，衣服上很快泛起了許許多多白色的泡沫兒，在河水里沖洗幾下衣服就干凈了。洗過(guò)晾干的衣服，散發(fā)著一股特別的自然清香。母親在清澈的河水中沖洗時(shí)，把皂莢里面的皂角籽剝?nèi)グ灼ぴ谒幸讳蹋钸M(jìn)我的嘴里，感覺(jué)有點(diǎn)兒像牛筋，久嚼不爛，既止餓又解饞。

皂角能洗衣服的事很多人都知道。我們的班主任張彩俊老師整天精神飽滿，頭發(fā)總是梳得一絲不亂，顏面也修得白皙。他特別注重衣著，即便是舊衣服，也能穿出干凈板正的效果。相比之下，我們男同學(xué)大多是蓬頭垢面。有一次，張老師在班里對(duì)同學(xué)們講：“作為學(xué)生，頭發(fā)要干凈。”邱常法反駁說(shuō)：“我們沒(méi)有肥皂洗頭。”于是，張老師出一個(gè)謎語(yǔ)讓他猜：“一棵樹(shù)，高又高，上頭掛著千把刀。”他話音剛落，我就說(shuō)：“是皂角樹(shù)。”張老師笑笑說(shuō)：“對(duì)！皂角富含胰皂質(zhì)，是洗頭發(fā)的好東西。”說(shuō)到皂角，大家都知道，是皂角樹(shù)的果實(shí)。雖然學(xué)校西側(cè)有一棵，公社衛(wèi)生院里有一棵，樓房莊南側(cè)有一棵，但平時(shí)卻很難想到它們。因?yàn)樵斫情L(zhǎng)得虬曲丑陋，滿身芒刺，一點(diǎn)也不美，而且一到深秋，葉子和皂角紛紛掉落，地上撒滿一片。張老師為此給我們布置一道課外作業(yè)，放學(xué)后去撿皂角。我們班的同學(xué)三三兩兩分別到不同的皂角樹(shù)下拾皂角，像寶貝一樣帶回家，曬干后收存起來(lái)，以便日后使用。我把幾串皂角放到水盆里，水慢慢地變得渾黃。我皺起了眉頭，難道它能化解身上的油垢、能舒展皮膚、能洗去衣服上的臟東西嗎？張老師的回答是肯定的。

我長(zhǎng)大后，就很少再到皂角樹(shù)下玩了。參加工作后，我有一次回故鄉(xiāng)路過(guò)樓房莊，發(fā)現(xiàn)那棵皂角樹(shù)不見(jiàn)了蹤影。一打聽(tīng)，才知道人們的生活條件改善后，沒(méi)有人用皂角洗衣服了。改革開(kāi)放后，人們都忙起來(lái)了，很少有人坐到皂角樹(shù)下閑聊，皂角樹(shù)似乎沒(méi)有什么用處了。樓房莊有一戶農(nóng)家為蓋新房子，就把那棵皂角樹(shù)伐了。

望著那一處空白之地，我心中似乎還有需要洗滌的地方，真想再用皂角洗一洗呀！