羑河之陰，湯水之陽，登臺巡視，四野茫茫。

在河南安陽“千年古縣”湯陰境內，羑里城無遮無掩的矗立在空曠無垠的原野與蜿蜒流過的湯河、羑河之間。湯河古稱湯水，羑河古稱羑水。相傳“羑里”之名源于羑水，在它從西向東流去的時候往羑里城北繞了一下，抖一把粉青的水袖便將羑里城攬在了懷里，于是就有了“羑里”之說。

漢語詞典中，羑里的“羑”字，一般是作為湯陰一個古老的城名、地名來解釋的。只是一提到它，常常讓人聯想到的并非多姿的景色，而是國家監獄、囚禁文王地、《周易》發源地這幾個昏暗幽昧的詞語。

據《史記》記載，商代末期，國君紂荒淫殘暴，上下怨恨。而西部的諸侯國在西伯姬昌的治理下，日益強大。這引起了殷紂王的疑慮。恰在此時，“九侯有好女，入之紂。九侯女不熹淫，紂怒，殺之，而醢九侯。鄂侯爭之強，辯之疾，并脯鄂侯。西伯聞之竊嘆。崇侯虎知之，以告紂，紂囚西伯羑里”。姬昌在羑里被囚的漫長歲月里，發憤治學，潛心研究，將伏羲八卦演為16卦、384爻，并提出“剛柔相對，變在其中”的富有樸素辯證法的觀點，用了整整七年的時間，著成《周易》一書，后被列為五經之首。這便是歷史上著名的“文王拘而演周易”的故事。后人為紀念西伯姬昌，在羑里城遺址上建起文王廟。遺址文化層厚約9米，是一處內涵豐富的河南龍山文化和商代晚期以至東周文化遺址。

文王廟建在羑里城遺址之上，座北朝南，現存建筑系明嘉靖二十一年（1542年）重建。

在城臺的南下端，建有青石牌坊一座，上鐫楷書大字“演易坊”。山門前兩側，各有碑石一通。西側巨碑上刻“周文王羑里城”6個如斗大字。東側方碑，則是著名的“禹碑”（又作《岣嶁碑》），凡77字，其書法非符篆，又非繆篆，頗為奇特。

拾級而上，山門巍峨屹立。參天的古柏布滿了廟院。院內西側便是演易臺，相傳這里是西伯姬昌被囚演易之所。

林立在廟院中的碑刻，均是明清以來的帝王、文武官員以及文人學士頌揚文王的詩、賦、篇章。其中最為引人矚目的是《文王易》碑，上鐫《周易》64卦及其釋卦辭文，是研究《周易》的重要實物資料。

現存羑里城遺址，為一片高出地面約丈余的土臺，南北長106米，東西寬103米，面積達萬余平方米。臺上有文王廟，坐北向南，古柏蒼翠。現存建筑有演易坊、山門、周文王演易臺、古殿基址，還有《周文王羑里城》《禹碑》《文王易》等碑刻十余通，對于研究《周易》和歷史、書法，都具有重要的史料價值。1996年，羑里城被列入全國重點文物保護單位。

至今，人們還在用各種各樣的理解來詮釋三千多年前發生在羑里城的那段歷史。在這里，更多的感覺是文王的從容與《周易》的神秘，古老的監獄也成了后人祭拜他的一方圣地。走一趟羑里城，誰說不是與智慧老人的一次重要約會呢？

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