文/王洪波

“烏衣相傳長流水，祖居吳房樹基深”，作為桂花王的傳人，是從小看著堂屋父親書寫的對聯、聽著桂花王的故事長大的。回首來處，三百多年的風雨，一盞“家”的燈火，猶然可親。當我們站在歷史面前，曾有多少過往能留下印痕呢？所以，我想把這個故事講給你聽。——寫在前面

入冬后的原野，愈發地空曠起來，寒風一夜吹過，便削去了所有高挺的身影，刺骨的冷一下子扎進心底。

王應元不由得打了個寒戰，急忙裹緊棉袍，兩只手縮在了袖管的深處。

“嘭嘭嘭”“開門！快開門！”一陣急不可耐的拍門聲夾著嘈雜的人聲打斷了王應元的思緒，他開了房門，一群人瞬間涌了過來。

“哪里來的蠻子？”一個黑壯漢子雙手叉腰。“祖上江左王氏，從浙江檇李城入金陵烏衣巷，今落腳遂平城內。”“這醫館是你開的？”細瞧這些人的打扮，除了那位漢子，腰間持刀，一身軍卒模樣，眼瞅著陌生。其他皆長袍白面，看著非常眼熟。其中有一位老者，銀髯飄飄，似神仙一般人物。“這不是魏老先生嗎？賜教，賜教！”王應元認出他是城中名醫。

一位頗有經歷的中年人眼含笑意，出來施禮，“王先生莫驚，因為一件十萬火急的大事，我們特來和你商量。一時情急，失了禮數，見諒。”他轉身一一指點：“現如今，遂平城中所有的郎中都在這里了！”眾人皆點頭致意。“拿來。”他擺擺手，有人便從懷里拿出一卷紙來。攤開來看，原來是一張告示，上面寫道：闖王李自成率義軍已駐遂平，欲與官軍決戰。值此之際，軍中卻瘟疫盛行，銳氣大減。急覓城中良醫，事成必重賞。

王應元看罷，不禁驚出一身冷汗。中年人見王應元愣愣不語，更近一步道：“現在，我們中必得有一人前去。”一眾人點頭稱是。“論醫術非魏老先生莫屬，我等不過是伯仲之間罷了，可老先生年事已高。”“讓王先生去吧！”有人高喊，“王先生云游四方，走過的橋比我們走的路都多。”一群人隨聲附和著，“治好了瘟疫，還有闖王賞賜呢。”一時間所有人都把目光投向了王應元。

“報——陜西總督傅宗龍、保定總督楊文岳兩路兵馬已到豫南，預備在新蔡和汝寧一帶會師，合圍義軍。”闖王李自成聽罷，一劍斬斷了桌子上的蠟燭，長嘆一聲：天不助我！

此義軍生死存亡之際，而眾士卒病者十之二三，若不及時救治，貽誤了戰機，將面臨全殲之災。怎不使他愁腸百結，心似湯煮。

王應元跟隨軍卒一路疾步來到營中，營中所見病卒，面如菜色，渾身軟癱如棉，皆上吐下瀉之狀。經過一番撫脈望聞，王應元緊繃的眉頭舒展開來，心中的石頭落了地，“無妨，無妨！”急請軍卒速引領拜見闖王。

“大王勿慮，此病吾能醫也！”闖王大喜：“甚好！先生何不快快開出藥方！”王應元揮筆寫下藥方，吩咐了一些相關事宜。闖王命手下速去準備，一切盡遵醫囑。

絕處逢生，闖王大悅，欲重謝王應元，王應元堅辭不受。闖王心里過意不去，“先生可有未竟之愿？不妨說來一聽。”王應元思忖片刻，長跪不起：“吾確有一愿，望大王答應。大王帶眾兵經過城中百姓戶區時，還請士兵們勿進王宅，保吾家安寧。”闖王面露難色，“遂平城中住戶繁雜，我等怎知哪是王宅，以何為憑？”“現今城中桂花正盛，我將桂花插于檐下，作為約定，義軍一看便知。”“吾謹記君囑。”闖王連聲應諾。

王應元回到家后，把“門前桂花”的秘密私下傳給了遂平城里的百姓，家家都在門前遍插桂花。闖王的軍隊見門上插有桂花者，皆不入其門。他以桂花之憑，確保了一方百姓的平安。此后，眾人皆稱其王姓為“桂花王”。

后來，王應元把兒子和兄弟接到遂平城中，以行醫為業，安居吳房，子孫昌盛，事業發達，“魏家祠堂高門樓，王家祠堂一溜樓……”我大伯曾經去遂平城南夏洼，特地拜謁始祖王應元，墓碑上的文字依然清晰。

三百多年后，桂花王的子子孫孫，以“用守志維勤，誠明道德遵，啟化安樂善，貽澤溥錫恩”為輩分，在吳房厚土樹基扎根。沿汝河兩岸向東、向西開枝散葉，源遠流長。而我家（老公安局位置）世居遂平城三百余年，新中國成立后被土改到諸市鄉，但桂花王的情結依然根植于心，今欣然提筆。

注：部分情節取自九十年代遂平縣志中的《桂花王》。