□ 齊云軻

2014年9月1日，民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄中，有一個叫燕鼎九的抗日英雄，他是在汝南殉國的新蔡人。

燕鼎九，原名燕壽鼎，又名濟，字定九，號鼎九。清朝光緒二十年（1894年）出生于新蔡縣城。他出生這年，恰逢中日甲午戰爭爆發，積貧積弱的國家、水深火熱中痛苦掙扎的民眾，讓他在幼小的心靈播下了奮發圖強的種子。年紀稍長，他便開始讀書習字，搜求和探索救亡圖存的道路。

在他18歲那年，武昌城夜里的一陣炮火，為滿清政府掘開了墳墓，埋葬了持續2000多年的中國封建帝制，建立了中華民國，這使年輕的燕鼎九看到了民族的希望。辛亥革命雖然推翻了封建帝制，但革命任務尚未全部完成，勝利的果實就被以袁世凱為首的北洋軍閥竊取，導致中國依然在半殖民地半封建社會的泥潭里越陷越深，屈辱的日子仍沒有盡頭。

1925年，矢志報國的燕鼎九考入黃埔軍校第四期步科學習。在這里，他接觸了西方新的軍事理論，學到了許多新知識。雖然他已經31歲，不算年輕的學員了，但是學習很刻苦，成績也比較突出。第二年，他剛從黃埔軍校順利畢業，就立即報名參加了國民革命軍旨在消滅吳佩孚、張作霖、孫傳芳三大軍閥進而統一中國的北伐戰爭，走上了真正的烽火戰場，開始了鐵與血的實戰鍛煉。1927年8月，他任黃埔軍校第五期區隊副。兩年后，他考入中央軍校研究班第七期、第八期，繼續學習深造。

從中央軍校研究班畢業后，燕鼎九先后任平漢鐵路鄭州至信陽段護路大隊長、河南省保安司令部教導隊軍官隊第一期學員上校區隊長等職。1940年，他任河南省第八區（汝南）上校保安副司令員兼第一戰區游擊挺進軍第二十二縱隊副司令員，駐守汝南城。在這個距離老家新蔡縣城100多里的汝南城，燕鼎九度過了人生的最后歲月。

1941年1月，侵華日軍發動了豫南戰役，調集15多萬兵力由鄂豫邊境沿平漢線三路北犯，企圖一舉消滅這一帶中國軍隊的有生力量，進而打通平漢線交通，便于輸送華北物資到華中、華南，支持日本侵略者向中國的西南以及緬甸、越南等東南亞國家入侵。中國軍隊的游擊部隊同日軍保持正面接觸、誘敵深入。

日軍很快殺到了汝南。1941年1月27日，燕鼎九率部在汝南城郊與來敵交戰。中國軍隊同仇敵愾，多次擊敗敵人進攻。燕鼎九深知敵眾我寡的實際情況，認為只要能抵抗日軍進攻，使其不能前進，待中國援軍到來，再一同圍殲日軍方可取勝。若是一味與之硬拼，無異于以卵擊石。于是，他指揮軍隊撤回汝南城固守。

日軍組織優勢兵力多次攻城，均不能攻克。氣急敗壞的日軍佐柏聯隊于第二天下令用重炮轟擊城墻，將汝南城墻轟塌數處，才乘虛而入，攻進了縣城西北角的小校場。正在城東門指揮抗敵的燕鼎九聞訊后趕緊帶領突擊隊趕到小校場迎擊敵人。在小校場，中日軍隊展開了激烈戰斗，槍炮轟鳴、尸橫遍野，我軍戰士越戰越少，但斗志昂揚、誓死報國，決不后退半步。直到最后，因為彈藥用盡，燕鼎九率領殘余戰士與敵人展開白刃戰，殺敵多人、力戰被俘。

日軍急于獲取中國軍隊的行動計劃，就用麻繩把燕鼎九捆住，施殘酷刑罰，連番逼問，迫其交代軍事機密。但是，懷著必死決心的燕鼎九始終咬緊牙關、守口如瓶。日軍見其一言不發，不由得惱羞成怒，端起刺刀刺入燕鼎九喉管，將其殺害。燕鼎九殉國時年僅47歲。后來，他的遺體被運回新蔡老家安葬，他被追授為陸軍少將。