文/圖 李賀建

西平縣城的寶嚴寺塔，古樸、莊嚴、挺拔、神秘，它不但是西平人眼中的地標，更是刻在西平人心中的記憶。

寶嚴寺塔。

據有關專家考證，唐朝在西平縣城東關建寶嚴寺佛家寺院，到了北宋晚期建成寶嚴寺塔，該塔曾于明嘉靖二十五年（1546）四月，清光緒二十八年（1902）九月兩次修葺。清朝有詩寫到：“寶塔鎮東基，洪河繞城西，金汁灌葡萄，天下數第一。”這是當時對西平縣城形象的描寫。由于寶嚴寺塔處在縣城東關外，西平人也俗稱它東關塔。

傳說唐朝的洪河經常在縣城西南幞頭灣處決口,洪河改道流過縣城金梁橋后，在城東寶嚴寺前一分為二，向東、向北而去。寶嚴寺里的和尚們在洪水過后，慈悲為懷地救濟百姓，因此，寺里香火很旺。到了宋朝，寺里和尚牽頭募集善款，讓洪河在縣城西歸了故道，為紀念寶嚴寺和尚的功德，香客們在寶嚴寺后建了一座仿木結構樓閣式七級磚塔，平面呈六角形，高 28.8米。頂有鐵鑄塔剎，呈蓮花狀，高2.16米。一、二層塔室為四角形拱頂室，設臺階式盤旋梯道；三至六層為六角形拱頂室，設井式梯道。登梯道可達六層，游人登梯道及豎井達第六層，以憑高眺望。

七級塔層，下盤上斂，中通外直，塔呈六角，牙角明現，角飾龍首，向外飛展，三層飛檐，花紋各異，明凸暗陷，周圍伸縮盤旋，匠心別出心裁，構思巧妙自然。坐東面西，六角五面，第一層一門，二層前后兩門，三層左右兩門前一門共三門，第四層附側兩門前后兩門共四門，五層兩門，六層前一門左右兩門，七層一門，上呈半圓，塔的底層8米有余，精砌固堅，內設梯道，上為豎井，下梯盤旋而上，地下有枯井，世人未探，相傳古與洪河地脈相連，若把鴨子放入其中，鴨子可從洪河水中游出。頂座鐵剎，呈蓮花盆狀，直徑2米5左右，重為數噸，如何把鐵剎升上塔頂的，至今還是個謎。

2006年9月9日寶嚴寺塔被定為全國重點文物保護單位。

寶嚴寺塔不僅是一座佛教寺塔，更是一座英雄的寶塔，在中國人民偉大的抗日戰爭中，在全民族同仇敵愾反抗日寇入侵蹂躪的大浪中，它見證了中原人民英勇抗敵，浴血赴死的民族壯舉。

1941年1～2月，日軍在武漢會戰結束后占據了武漢及信陽之間廣大地區，以華中派遣軍第11軍為主，在華北方面軍一部配合下發動了豫南戰役。中國部隊第5戰區參戰部隊在司令長官李宗仁指揮下展開防御作戰。中國第五戰區3個集團軍共有8個軍組織防御，由于敵強我弱，故采用避實擊虛的戰略，留少數兵力正面抗擊，主力轉向兩翼，待日軍進攻兵力分散之時，從其兩側及背后圍殲之。當時日軍由信陽向北向確山、駐馬店、遂平、西平進攻推進，湯恩伯任第31集團軍總司令，他手下的預備第十一師師長蔣當翊，當時正奉命在遂平、西平一帶進行防御。1月28日，十一師與北犯日軍激戰兩晝夜，我方陣亡一百多人，傷五百多人，日軍也付出了代價，傷亡人數是我方的一倍之多，這次豫南會戰日軍合圍我主力計劃落空，被迫后撤。豫南會戰以侵華日軍失敗，中國軍隊勝利宣告結束，極大增強了中國人民抗戰的信心。

在寶嚴寺塔的正南數十米處，還有國民革命軍陸軍預備第十一師100多位抗日陣亡將士埋骨處，墓圈與寶嚴寺塔相對一邊入口內，是預備第十一師師長蔣當翊題寫的“陣亡將士公墓”碑牌，正南邊入口內立有三塊碑文，左側是時任西平縣縣長朱國衡題寫的“浩氣長存”碑文。右側是蔣當翊撰寫的碑文：“在民族獨立解放戰爭中，師于民國卅年一月二十八日，以遂平縣為警戒地區、西平縣為防御地區，與大舉北犯之敵激戰兩晝夜，血肉相搏，山川震眩。我戰士精忠為國，前仆后繼，壯烈犧牲者百余人，傷者五百余人，敵則倍之，并斃敵首一，挫其鋒銳，獲致相當戰果。因遂西非決戰境地，為貫徹我方企圖，計于初步任務達成后，即奉命主力西移，擊其側背，施行殲滅戰，敵所以崩潰之速者。在此豫南會戰既竟，念我陣亡官兵，蹈湯火赴死難，尸填壑溝，血流川渠，殺身舍生實成仁而取義也。嗚呼！英靈浩蕩，正氣磅礴，追維壯烈，不禁淚下。爰建公墓，皈依忠魂。用鐫貞珉以垂千古。”中間一塊碑是時任第31集團軍總司令湯恩伯題寫的“預十一師陣亡烈士墓：鐵血忠魂”碑文。

如今的寶嚴寺塔周邊環境已整飭一新，環境清幽，既是紀念英烈的場所，也是一處百姓休閑的好去處。