端午節又名端陽節、重午節，據傳是中國古代偉大詩人、世界四大文化名人之一的屈原投汨羅江殉國的日子。兩千多年來，每年的農歷五月初五就成了紀念屈原的傳統節日。

　　史料記載，公元前278年農歷五月初五，楚國大夫、愛國詩人屈原聽到秦軍攻破楚國都城的消息后，悲憤交加，心如刀割，毅然寫下絕筆作《懷沙》，抱石投入汨羅江，以身殉國。沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，沿水招魂，并將粽子投入江中，以免魚蝦咬食他的身體。這一習俗綿延至今，已有兩千多年。

　　在河南省駐馬店市，端午節還有一個別稱叫天中節，與河南省駐馬店市汝南縣和天中山有著密不可分的歷史淵源。端午節之所以叫天中節，是因為古人認為，五月五日時，陽重人中天，故稱這一天為“天中節”。《方輿紀要》卷50汝陽縣記載：“天中山亦名天臺山。高止尺余，上土下石，以在天地之中，故名。自古考日景測分數，以此為正云”。明代田汝成《西湖游覽志余·卷二十﹒熙朝樂事》記載：“端午為天中節，是因為午日太陽行至中天，達到最高點，午時尤然，故稱之為天中節”。《讀史方輿紀要》載：“自古考日景，測分數以此為正。”

　　據《禹貢》記載：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝又為豫州之中，故為天中。”所以汝南縣至今有一個別稱叫天中。《汝南縣志》謂：禹分天下為九州，豫為九州之中，汝南尤在豫州之中，故聚土壘石以標天中，名天中山。

　　天中山又名天臺山，原是一座圓形小山，占地約540平方米，高3.6米，位于汝南縣城北兩公里處。汝南天中別稱的來歷還與周公測影有關。古代無鐘，白天的時辰只能用日影的變化來計算，汝南舊志記載：“自古測日影，以此為正，故筑土累石以記之。”所以稱汝南為天中。

　　至今，汝南城南海禪寺西門外還有唐代所建的悟穎塔，每年的夏至午時，其塔下無影，也叫無影塔。“天中山”的名字自唐以后正式載于史籍，是因唐代大書法家顏真卿親書“天中山”的碑文而得名。

　　史載，唐德宗建中三年(公元782年)，淮西節度使李希烈叛唐。建中四年(公元783年)朝廷派三朝重臣顏真卿到蔡州（今汝南縣）宣慰李希烈部，李希烈許以高官厚祿，讓顏真卿和他一起共反朝廷，顏真卿至死不從，后縊殺顏真卿于北泉寺。現在天中山碑上的大字，就是當時顏真卿在汝南時所寫。

　　淮西平定以后，汝南人為了紀念顏真卿，在汝南城內建立了“顏魯公廟”，就把端午節改成了天中節。天中山由于顏真卿親書“天中山”碑文而名享天下，成為歷代官吏和士大夫拜謁和游覽的場所。由此可知，河南省駐馬店人的天中節是由唐代開始的。

　　宋代大文豪蘇軾寫過《六幺令·天中節》一詩：“虎符纏臂，佳節又端午。門前艾蒲青翠，天淡紙鳶舞。粽葉香飄十里，對酒攜樽俎。龍舟爭渡，助威吶喊，憑吊祭江誦君賦。感嘆懷王昏聵，悲戚秦吞楚。異客垂涕淫淫，鬢白知幾許？朝夕新亭對泣，淚竭陵陽處。汨羅江渚，湘累已逝，惟有萬千斷腸句。”

　　駐馬店人過天中節（端午節）從進入農歷五月初一就開始了。老人們到集市上購買糯米、粽葉和榨油條糖糕的堿面、明礬。初三就把糯米和粽葉用清水泡好，一般要泡一天一夜，初四全家人就圍在一起包粽子。粽子包好后放在一口大鍋里蒸煮，蒸煮好的粽子要撈起來放在清水里漂著，以備食用。初四的夜晚開始炸油條、炸糖糕。

　　炸油條的原料為面粉、植物油、堿面、明礬和食鹽。一般10斤面粉要用一兩堿面、二兩明礬和三兩食鹽和在一起。面和好后要放置三到五個鐘頭才能下鍋。糖糕面是用開水燙著和，不放任何東西，里面包入糖下鍋。婦女和女孩子在幾天前開始縫香囊。

　　端午節一大早，男人們就拿著鐮刀到野外割艾草，插在門頭兩邊的屋檐上。當地流傳著“端午不插艾，死了變老癩；清明不插柳，死了變黃狗”的民謠。婦女們早晨起后便煮雞蛋、鴨蛋和大蒜。

　　吃飯前大人們要舉行一個儀式，把事先泡好的雄黃酒倒在一個酒杯里，用手蘸著酒涂抹在孩子們的耳朵、鼻子和胳肢窩里，以防蒼蠅、蚊子和蜈蚣叮咬。女主人把事先縫制好的香囊佩戴在孩子們脖子上，給每個孩子手腕上系上五彩繩。然后一家人圍坐在一起吃端午節飯，男人們喝著雄黃酒，孩子們吃著粽子、油條、糖糕、雞蛋、鴨蛋，其樂融融。