◇趙新春

我國歷來把“亭臺樓榭”并稱，在今天駐馬店境內有很多叫臺的地方，而叫桃臺的地方就有兩處：一處位于上蔡縣東洪鎮，新中國成立前叫桃臺廟的桃臺村；一處在平輿縣射橋鎮境內，現已改名為陶臺鋪。今天，我們要說的就是曾經桃花遍地的平輿縣桃臺鋪。

 古驛桃臺

平輿縣桃臺鋪位于洪河岸邊，在汝寧府城到陳州府的重要通道上，直通周口項城，是公文傳遞途中換馬歇息的重要遞鋪。據明代宗景泰年間纂修的《寰宇通志》記載，當時汝寧府到開封的驛路一度改道，桃臺升級為驛站，為桃臺驛。

桃臺鋪毗鄰的洪河是酈道元《水經注》所稱的澺水，是當時豫南第一大河流汝水的重要支流。在交通運輸并不發達的古代，河流航運一直是運送大宗物品的重要途徑，獨特的地理位置讓位于洪河岸邊的桃臺一度成為商賈云集的重要集市，是明清汝陽縣（今汝南縣）三十三里、四十六村店之一。萬歷年間，李本固纂修的《汝南志》亦稱其為桃臺店，是東部重要的集市。

古桃臺位于春秋沈子國國都和漢代汝南郡郡治古平輿城（今平輿縣射橋鎮古城村）南鄙的古澺水旁，是南出古摯國、古蓼國、江國和漢縣安城的重要門戶。關于桃臺是人工構置或是舊葛陂中的臺地，文獻里沒有記載。明代汝寧知府錢鉞在他的《登桃臺次韻》也曾發出“憑空誰筑此高臺”的疑問。結合歷史，我們可以推測，被明清《汝南志》《汝寧府志》《汝陽縣志》列為古跡的桃臺最早很可能就是用來發出警訊的烽火臺，是處于高處的眺望臺。

明朝汝南人趙毅的《偶詠桃臺》稱“玉真仙子宴桃臺”，知府錢鉞《登桃臺次韻》稱“騰霄仙子凌霞遠”，清代汝陽知縣王元梅和參與嘉慶《汝寧府志》纂修的浙江山陰監生馬錫璜在其各自所作的關于汝寧盛景《桃臺夜月》的詩詠中分別有“悵惆吹簫仙子去”“還如仙子弄珠游”的詩句，清汝南人孫廷樹《汝南紀勝》亦有“臺上桃花長散彩，橋頭仙女幾拋梳”。在陶臺當地也有關于仙女閑游，眼見此地桃花盛開，燦若煙霞，凡心萌動，偷偷下凡的傳說。人們為了紀念這段人神同游的奇緣，就建起了仙女廟。因為此地四處桃花，廟便被稱為“桃臺廟”，名稱與上蔡東洪“桃臺廟”一模一樣。

 桃臺晚霞

究竟是桃花成就了桃臺，還是桃臺鑄就了桃花，我們無處考證，但桃臺鋪確有桃之夭夭的繁花卻是不爭的事實。李本固《汝南志》說：“桃臺，在府城東六十里。春日桃花盛開，絢若錦霞。”究竟是誰從臺畔種桃花，清汝陽知縣王元梅在他的《桃臺夜月》里已經發出了疑問。

趙毅，字孟宏，汝南縣人，是明初吏部尚書趙好德的兒子。他善屬文，工草書，官至工部左侍郎。順治《汝陽縣志》記載，他和潘琴是最早將“桃臺晚霞”列入“汝南八景”，并寫詩題詠的人。偶過桃臺，桃花斜陽，微氳輕騰的桃園美景，讓他詩意大發，揮筆寫下了：“玉真仙子宴桃臺，星眼朦朧醉半開。五色云隨春樹集，千章錦對夕陽裁。卻將太乙宮前景，移入元都觀里來。劉阮不須尋捷徑，汝南城外是天臺。”而詩中“卻將太乙宮前景，移入元都觀里來”說明，桃臺不僅有花，還有觀——元都觀。桃臺有觀，在清代汝南人羊璘的“汝南十景”詩《桃臺晚霞》里也可得到印證：“澺水浪浪照錦堆，高臺春色望中開。麥風百里搖成瑞，杏雨千村濕作梅。誰似漁人源內出，我如道人觀中來。依稀上苑芳菲地，好趁霞光選口才。”

汝南人傅振商官至南京兵部尚書，是本地人又是著名詩人。“汝南八景”每處他都有題詠，其中《桃臺晚霞》至今誦讀仍能感覺桃花香徑撲面而來：“桃花如醉艷芳春，麗日霞光照錦茵。紅雨林邊成獨往，武陵咫尺有幽人。”

宋代戴復古《淮村兵后》：“小桃無主自開花，煙草茫茫帶曉鴉。”桃臺桃花出現在生長于明初的趙毅的記詠里，說明桃臺桃花在他之前的元代就已存在。至于桃臺古跡，明人李本固的《汝南志》和乾隆《清一統志》記載大體相同：“在汝南縣東六十里。春日桃花盛開，絢若錦霞。今廢。”“今廢”究竟是說桃臺發布汛情的墩臺功能被廢還是桃臺桃花不再無從得知。因為清初羊璘在“汝南十景”中仍然沿襲明代“桃臺晚霞”之說，到嘉慶王元梅、馬錫璜《汝陽紀勝》的詩里才稱“桃臺夜月”。

1951年，平輿縣與汝南縣分離，古老的桃臺成為平輿縣射橋鎮的一個普通鄉村，改名為陶臺。如今，桃臺過去的繁華只是記在書里、藏在詩里，成為人們訪古尋幽的地方。