據新華社鄭州7月12日電（記者 王爍）孫占元1925年生，河南林縣人。1946年參加中國人民解放軍。1948年加入中國共產黨。1951年參加中國人民志愿軍赴朝作戰，歷任班長、排長。他作戰勇敢，機智頑強，先后5次立功。他關心愛護戰士，行軍中經常幫助別人扛槍、背米袋，宿營時及時為戰友們補衣服、釘鞋帶，還常常用自己不多的津貼為戰士們購買日用品或救濟有困難的家庭，深受同志們的喜愛和尊敬。

1952年10月14日，在朝鮮上甘嶺戰役中，敵軍約6個營的兵力攻占了志愿軍防守的597.9和537.7高地。孫占元率領突擊排對597.9高地2號陣地實施反擊，接近2號陣地時，他的雙腿被敵炮彈炸斷。戰士們勸他撤離陣地，他堅定地說：“我是共產黨員，是指揮員，不完成黨交給我的任務，決不離開自己的崗位。”他以堅強的意志，來回爬行指揮，用機槍掩護戰士易才學爆破，摧毀3個火力點。突擊排攻上2號陣地，繼續向縱深發展時，敵人突然從陣地側后反撲過來，數名戰友犧牲。他利用已攻占的碉堡，架起繳獲的兩挺機槍輪番射擊，接連打退敵人兩次沖擊，斃傷敵80余人。敵人再次發起攻擊，在戰友相繼傷亡、彈藥告罄的情況下，他忍著巨大傷痛，艱難爬行，從敵人尸體上解下手雷繼續戰斗。當敵軍擁上陣地時，他拉響了最后一顆手雷，與敵同歸于盡，年僅27歲。

孫占元犧牲后，中國人民志愿軍領導機關為他追記特等功，追授他“一級英雄”稱號。朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會追授他“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號和金星獎章、一級國旗勛章。

“每年清明節、‘七一’和‘八一’期間，不少林州市民來到占元村，瞻仰烈士銅像，重溫入黨誓詞，舉行愛國主義教育活動。”占元村支書孫美榮說。