俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。美國研究人員為此找到一定科學依據：兩項研究發現，隨著年齡增長，雖然人的短期記憶、學習和推理能力下降，但詞匯量、情商和社會技能不斷增強，長期記憶不受影響。

總體而言，人越老越聰明。

功能增強

紐約西奈山醫學院研究人員研究年齡增長對恒河猴大腦的影響。在老年猴群中，大腦損失了近一半負責學習新事物的神經“接收器”，但幾乎所有與長期記憶相關的部分完好無損。

英國《每日郵報》28日援引該項研究負責人、神經學教授約翰·莫里森的話報道：“我們相信，與專業技能和知識相關的(神經)接收器并未因年齡增長而受損。這或許是大腦記得數十年前所學知識的原因，是一名細胞生物學教授在年過80歲以后仍能教學的原因。”

“當我們逐漸變老，我們的詞匯量、智商和專業技能的確能隨著時光流逝得到提高，”莫里森說。

理智經驗

加利福尼亞大學研究人員針對3000名60歲至100歲老人進行一系列研究，希望發現大腦隨著年齡增長發生何種變化。

加州大學圣迭戈分校教授迪利普·杰斯特說：“事實是，與年輕人相比，年齡越大，反應越慢，這普遍被視為一個劣勢。但并非總是如此。”

他說，年長者的大腦對多巴胺的依賴減少，意味著受情緒變化影響小，沖動少；年長者不易對負面情緒刺激作出反應，因為他們大腦的運行速度比年輕人慢，“事實上，這就是我們所說的智慧”。

英國皇家精神病學會老年問題專家彼得·康奈利也認為年長者更加睿智。“當年輕人四處尋找解決辦法時，年長者可以根據自身經驗想出辦法，”他說，“在一些事情上，年長者的判斷尤其準確，因為他們經歷更加豐富，能夠更合理、更符合邏輯地思考問題。”

推遲退休？

莫里森說：“老年人具有非凡智慧……強迫他們退休是對能力的浪費。”這些研究結果告誡人們，在工作中，尤其是專業領域不要歧視老年人。

英國政府有意提高工人退休年齡。

英國最高法院前首席法官伍爾夫勛爵支持老年人發揮余熱，繼續工作。他呼吁修改法律，允許高級法官年過70歲后繼續留任。

“今時今日，跨入古稀之年的人(比之前的古稀老人)更具活力，”伍爾夫說，“我們的生活方式意味著我們能將能力保留至高齡。我現年77歲，依然在國際舞臺上享受充滿活力的生活，但如若我呆在家里則無法獲得這些。”（黃敏）