這次發現的恐龍足跡現場

本報記者 王延斌

陰森的古堡里，黑暗中伸出恐龍巨爪，接著面目崢嶸的“捕食者”迅猛龍出現，流著唾液在女孩床邊徘徊、窺伺……正在熱映的《侏羅紀世界2》將體長2米多、臀高0.5米的迅猛龍以特技的形式“復原”在觀眾面前。在山東郯城，剛剛發現的一大型恐龍足跡點證明：上億年前，包括迅猛龍在內的一批恐龍曾經在此群居生活。

6月17日，中美澳恐龍足跡考察隊的專家學者在郯城宣布了這一消息。該足跡最早的發現者、臨沂大學地質與古生物研究所兼職教授唐永剛告訴科技日報記者，本次考察發現了至少七種恐龍足跡，最引人矚目的是這批足跡中，有70余個四道平行的小型“恐爪龍類”足跡。這印證了小型恐爪龍類的群居特性。這是世界上首例群體性小型恐爪龍類(屬迅猛龍類)足跡。

唐永剛教授在工作現場 （本欄圖片由受訪者提供）

確定無疑！“獨行俠”迅猛龍更擅長群居生活

恐爪龍類恐龍包括馳龍類與傷齒龍類，前者最著名的要屬《侏羅紀世界》中那群兇猛的掠食者，后者則屬于智慧型的恐龍物種。兩者的共性就是它們都長著大型彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，在行走時并不與地面接觸，于是就留下了兩趾型的足跡。

“它們每個足跡只有7至8厘米長，組成了四道行跡卻始終保持平行狀態，這是典型的群居性體現。”中國地質大學(北京)副教授邢立達向記者表示。此前足跡學家發現的恐爪龍類恐龍足跡大多數是獨行俠，只有一例是平行的行跡暗示著群居，這讓古生物學者對影視中迅猛龍是否是群居動物打上了問號，“此次我們發現首例小型馳龍類確鑿的群居性證據，可以說為這個爭議畫上了句號。”

這批足跡發現于較為潮濕柔軟的古沉積物上，所以足跡的部分特征不是很明顯。為此，團隊使用了三維攝影法為足跡化石制作了數字模型，使得足跡的輪廓、深淺一覽無余。據計算，這些小恐龍的體長約1米，奔跑速度非常快，可以達到每秒2.4米。

“只有在泥沙的溫度、黏度、顆粒度都很適當的地面，恐龍足跡才能被保留下來。”中國地質大學地層古生物學教授張建平認為，恐龍腳印可提供恐龍的類型、大小、數量和相對豐度、行走方向和速度等信息。

恐龍大片！一個活生生的白堊紀恐龍公園

“該區域從來沒有發現過恐龍骨骼化石，只有恐龍足跡可以告訴我們，這里生活過什么恐龍。”臨沂大學古生物研究所所長王孝理教授用“震驚”來形容此地恐龍足跡的多樣性，“這簡直就是一個活生生的白堊紀恐龍公園。”

在他看來，一個恐龍足跡點的恐龍足跡種類往往都是寥寥一兩種，但他們在郯城足跡點發現了超過300個足跡，“讓人震驚”。

根據這些足跡，科羅拉多大學丹佛分校的馬丁·洛克利教授向中美澳恐龍足跡考察隊的同事們描繪了一幅畫面，“此地生活的恐龍太豐富了，最小的肉食恐龍只有50厘米，而最大的能達4米，它們穿梭在體長約9米、10米的大型植食性恐龍身旁，旁邊還有群古鳥在水畔覓食，此時一群小型馳龍類蜂擁而至，對一個觀察已久的目標群起而攻之，完全可說是一部絕妙的恐龍世界大片！”

此次恐龍足跡的發現地位于郯城馬陵山，不過百米海拔。在沒有山頭的低矮丘陵里，第四紀耕土層之下幾十厘米就可見白堊紀巖層。至此，在山東煙臺萊陽、濰坊諸城、臨沂相繼發現了“恐龍足跡”。

為什么山東多恐龍？唐永剛分析，早在上億年前，山東有適合恐龍的生存環境。畢竟，恐龍的生活、棲息和它們所生存的環境密切相關。如今看來，山東臨海，有山，地下有石油、煤礦，后者是山東遠古多生物的證據，說明遠古時代這里確實有著恐龍賴以生存的環境。