關羽從一名武將被推上神壇是一個人為的漸進過程。這是中國傳統社會的一個文化現象，反映了千余年來民眾的心理訴求和價值取向。作為一種持續已久的文化現象，關羽崇拜不僅是我國傳統文化的一個組成部分，而且積淀為中華民族的內在精神，具有強大的凝聚力和影響力。關羽崇拜離不開關羽形象的塑造。關羽形象的塑造有文學、戲劇、曲藝、圖像等多種形式，其中圖像最方便易得、最流行普及，因而對關羽形象的建構也最復雜多元。尤其是，不同歷史時期藝術家的各種創作，體現了時代的特點，切合了群眾的需求，使關羽形象深入人心。

關羽擒將圖（資料圖）

金代版畫《義勇武安王》（資料圖）

真實人物本身并非完美無缺

中國傳統社會歷來存在多神崇拜，歷史、戲劇、神話及文學作品中的人物凡能解困消災、增福添利的都有可能受到崇拜。但只有對關羽的崇拜超乎尋常，不僅長盛不衰、香火鼎盛，而且遍及全國乃至海外。他被尊為“武圣”，風頭甚至較“萬世師表”的孔子有過之而無不及。清人趙翼曾感慨：“今且南極嶺表，北極寒垣，凡兒童婦女，無有不震其威靈者。香火之盛，將與天地同不朽。”

關羽為何會受到古往今來國人的普遍崇拜呢？毛宗崗認為，《三國演義》塑造了智、義、奸三個奇絕人物，關羽即為義絕，“青史對青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達旦，人傳其大節；單刀赴會，世服其神威。獨行千里，報主之志堅；義釋華容，酬恩之誼重。做事如青天白日，待人如霽月光風……是古往今來名將中第一奇人。”因此，盡管關羽作為真實的歷史人物并非完美無缺，史稱其“剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗”，但他身上所被賦予的忠、義、仁、禮、信、勇等品德，是中國傳統社會所向往和追求的。

大體說來，人們對關羽的崇拜經歷了這么幾個階段：

第一階段是魏晉南北朝時期。第二階段是隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，制造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。第三階段是宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。第四階段是明清時期。盡管明朝官方也敬關羽如神明，祈求其佑護海疆，但并未給予特別的待遇。倒是清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，并賜廟額“義高千古”。第五階段是民國時期。雖然帝制被推翻，但關羽崇拜依然繼續。

從令人畏懼到忠、義、勇的化身

關羽從一名武將被推上神壇是一個人為的漸進過程。這是中國傳統社會的一個文化現象。既然將關羽尊之為武圣，奉之為神明，那必然要供奉關羽像，才能夠祭拜，于是便出現了許多有關關羽的畫作和雕像。

關羽畫像的最早記錄出現在《三國志·于禁傳》中。據載，魏文帝曹丕趁于禁拜謁曹操高陵時，預先令人在陵屋中畫關羽水淹七軍生擒于禁事。于禁見后，羞愧發病而死。但文中沒有敘述關羽的樣子，其真容如何不得而知。據此，清代學者俞樾推斷最遲至五代時關羽圖像已經盛行。但嚴格說來，別說五代，就是宋元時期的關羽像，至今都難得一見。

根據唐宋筆記小說，在宋以前，關羽雖然具有神力，能夠顯靈，但主要是以厲鬼的形象出現，人們“懼神之靈，如履冰谷”。由此可以想象，關羽的形象不會好到哪里去。入宋以后，中國的政治文化出現轉型。剛剛經歷的一場亂世，不僅破壞了漢唐以來的社會權力結構，而且改變了人們的文化思想觀念，關羽由此從令人畏懼逐漸轉至受到敬愛。

隨著宋代民族斗爭的加劇以及理學正統觀的興起，蜀漢成為正統，關羽更被作為忠、義、勇的化身廣為渲染。同時，宋朝皇帝對關羽多次追封，又進一步提高了他的政治地位。于是，在《三國志平話》和元雜劇里，關羽被有意美化和神化，其形象為“雄赳赳九尺二寸虎軀立，棗紅臉兒，圓睜睜丹鳳眼，左右緊橫臥蠶眉，三綹美髯過玉帶”。

歷代文人共同創造的“典范”

《三國演義》被金圣嘆評為“第一才子書”。作者羅貫中將歷史上的各種關羽的故事進行加工整合，賦予關羽忠義品質和儒者氣質。由于羅貫中對關羽的刻畫“故事有趣、情節生動，有血有肉、活靈活現”，符合人們的理想和想象，所以上自帝王將相，下至平民百姓，皆喜聞樂道。

在《三國演義》中，關羽的藝術形象進一步定型為“身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜”。隨著小說的風行，關羽高大、紅臉、美髯、丹鳳眼、臥蠶眉的外在形象便深深地定格了。這個形象實際并非一人之力，而是成于眾手，乃歷代文士、藝人等共同創造的一個理想的偶像。

在創造這個偶像的過程中，除不斷改進的外形設計外，人們還逐步為關羽編造了一些附屬元素，使其形象更加鮮明突出。這主要表現在三個方面：穿戴方面，頭裹青巾，衣著綠袍；用具方面，坐騎為赤兔馬，兵器為青龍偃月刀；隨從方面，有周倉、關平伴隨左右，通常是前者持刀、后者捧印。這些元素在《三國演義》中全部得以展現。

從畫面內容來看，可以看出四點內容：一是版畫以“義勇武安王”為題，表明關羽已被封王，但畫中并未賦予其王的扮相，仍然如實反映關羽本來的戰將身份。二是至遲在金代關羽已是“丹鳳眼，臥蠶眉，五綹美髯”的形象，比《三國演義》所描寫的“髯長二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉”。三是構圖以關羽為中心，其他人如眾星捧月般環繞在四周；四是關平捧印、周倉握刀的組合已經出現。這種畫法后來得到延續，成為關羽畫像的一個基本樣式。

由武將演繹為財神

到了明代，朝廷注重關羽的軍事能力，希望他能夠幫助鎮撫海疆、佑護百姓。因此，明代畫家延續金代的畫風，著重表現關羽作戰神勇的一面。宮廷畫家商喜的《關羽擒將圖》即是如此。該圖取材《三國志》，描繪關公水淹七軍、生擒龐德的故事。圖中，關羽坐在巖石上，身材魁梧，雙手抱膝，內著盔甲，外披綠袍，“髯長二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉”。其他人分布在周圍，且身材比例相對較小。畫的背景是松樹、巖石等，這當然是為了映襯關羽的偉岸和威猛，但也與文人畫的流行有關。

文人畫追求意境，專以山水、花鳥等為題材，自唐代出現后，逐漸被文人推崇，成為畫壇主流。金代關羽版畫及商喜《關羽擒將圖》都有山水畫的內容，但好在全圖重在突出關羽，因此沒有喧賓奪主。

進入清代，關羽受到更廣泛的喜愛。有關畫作不僅數量多，而且題材廣泛，內容豐富。關羽的形象也呈現多元性，有戰將、儒士、財神甚至帝王等。

清代年畫《上關下財》則把關羽塑造為財神形象。關羽在民間深受歡迎，各行各業爭相奉之為保護神，財神即為其中一種。財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之后，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。因為“關”和“官”是諧音字，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

 （據《贛州晚報》）