具有“熱隱身”功能的仿生隔熱織物，在紅外相機下顯示隔熱效果。盧紹慶供圖

　　生活在極地世界的北極熊是最不怕冷動物之一，原因自然是北極熊自帶一身最抗寒的“皮草”。近日，浙江大學化學工程與生物工程學院柏浩教授團隊用獨特的“凍紡”術紡出人造纖維，其隔熱性能可與北極熊的毛發(fā)媲美。

　　該研究成果的論文《仿北極熊毛的隔熱織物》在《先進材料》發(fā)表后，《自然》《新科學家》和美國化學會等進行了陸續(xù)報道。

　　多孔毛發(fā)“鎖住”北極熊體溫

　　眾所周知，北極熊一身輕盈油亮的毛發(fā)能夠將熱量緊緊地鎖在體表內，為其創(chuàng)造溫暖舒適的微環(huán)境。每根北極熊的毛大約15厘米長，直徑和人的頭發(fā)差不多粗細。但放在電鏡下觀察會發(fā)現(xiàn)，其毛發(fā)有一根中空而半透明的小孔，小孔周圍還有許多更為狹長的小孔，也沿著同一方向伸展。

　　柏浩告訴記者，毛發(fā)中的小孔內“封裝”著空氣，空氣靜止了，熱對流就無法產生，從而減少了熱量的流失。北極熊的毛幾乎不泄露熱量，即使用紅外相機拍攝，也無法探測到熱量。

　　于是，柏浩思考，能不能做出一件北極熊的“毛衣”來，幫助人類抵抗嚴寒呢？

　　“凍紡”術造就低成本“熱隱身”纖維

　　經過一年多嘗試，團隊開發(fā)出一種“凍紡”術，用天然的蠶絲蛋白紡成纖維，其結構與隔熱功能都可與北極熊的毛媲美。

　　在實驗室內，記者看到了一臺正在工作的“紡紗機”：濃度為5%的蠶絲蛋白水溶液，被注射穿過一個冰冷的銅環(huán)，水溶液中的水遇冷凝成冰晶，溶液被重新“塑形”成纖維。這些纖維經過冷凍干燥，冰晶蒸發(fā)了，便留下一條條由蠶絲蛋白組成的纖維“仿制毛”。

　　在電鏡下“仿制毛”內部層層有序地分布著狹長小孔。“多孔材料質地往往較脆，而這種層層有序的分布，賦予了材料一定的強度。”柏浩表示，這是材料實現(xiàn)紡織和穿戴的必要條件。

　　團隊將人造纖維織成一塊布，并通過實驗證明，在-10℃到40℃的環(huán)境中，小兔子體表溫度被鎖在了人造纖維的衣服內，從而實現(xiàn)了完美“熱隱身”。課題組還通過對比發(fā)現(xiàn)，在導熱率方面，天然北極熊毛的為27，仿生纖維的最低為19。而導熱率越低，代表隔熱性能越好。

　　仿生終極目標超越自然材料

　　這一仿生隔熱纖維的誕生，也展示了美好的應用前景：未來的冬天，我們或許可告別厚重的外套，披一件薄如蟬翼的“毛衣”便可出門；野外作戰(zhàn)的士兵，在“熱隱身衣”的保護下，可成功躲過紅外探測……

　　“在隔熱功能上仿生北極熊，這只是我們研究的第一步。”柏浩說，仿生的終極目的，并不是制造出和自然一模一樣的產品，而是研發(fā)設計功能更為強大的材料。