今冬的北京雖然缺雪，但是美國人民卻下雪下得“夠夠的”了。美國爆發了史上最嚴重的寒潮——“炸彈氣旋”，受“炸彈氣旋”影響，有30多個城市出現罕見低溫，氣溫一度跌到零下三四十攝氏度，造成至少22人死亡。同時，在日本這個冬天也不消停，13日普降大雪，部分地區積雪達70厘米厚，也造成多人傷亡，很多人一出門自己就變成了“雪人”：帽子、胡子、頭發上都結上了厚厚的冰碴子……據美國疾病防控中心的數據，每年大概有1260人被凍死。此外，研究還發現，人類在極端溫度下機體的適應性或許和癌癥風險增加存在一種進化關系，那么人體的耐寒性到底怎樣？什么情況下要盡量避免出門？

極寒的體感

-17℃就要避免室外活動

美國梅奧綜合醫學中心建議，一旦室外氣溫跌至零華氏度（約-17℃），就要避免室外活動了。如果冷空氣達到-18℉（約-27℃），這個時候在室外待上半小時，就足以讓你的手腳統統裹上一層凍瘡了。

據BBC報道，人類天生就不是能應對極冷天氣的料，這也就是為什么全球大部分人民都聚集在溫熱帶氣候區的原因。當然也有人群生活在氣候極具挑戰性的地方，比如加拿大北極圈內的人和俄羅斯北部的涅涅茨人部落，但大部分的現代人類還是會摒棄這種常年氣溫在零華氏度（約-17℃）以下的生活環境。

當然，對于嚴寒的抵抗能力因人而異。生物學家研究了生活在格陵蘭島的愛斯基摩人發現，他們天生耐寒能力更強，憑借特殊基因可以在嚴寒天氣中采取不同于常人的分解脂肪的方式，從而能夠更好地保暖御寒。

而對于心腦血管功能較弱的老年人來說，嚴寒天氣致命的概率就會大很多。美國疾病防控中心的數字顯示，在因極寒死亡的人中，超過一半的的人是60歲以上人群。

此外，還有血液流通差、免疫系統低下的人群，對于嚴寒天氣也是盡量宅在家里比較好。

極寒的應對

手腳冰涼是機體在“抓大放小”

其實不止人類，在這種極寒氣候條件下，就連許多自帶“保暖衣”的動物，生存也受到威脅。“炸彈氣旋”來襲時，連一貫耐寒性極好的北極熊也受不了了，美國多家動物園的北極熊那幾日一直呆在室內取暖不出來……美國南部海域有200多只海龜因為低溫被凍暈了，海龜是一種冷血動物，當海水溫度過低時，它們就會處于“昏迷”狀態以求降低機體消耗，以此御寒保暖。

而對于沒有濃密皮毛護體的人類來說，當外界氣溫驟降時，下丘腦作為人體大腦內的“溫度感應器”，會立即刺激肌肉開始抖動、牙齒打顫、頭發直立、皮膚起雞皮疙瘩……通過這一連串的物理反應來刺激體內制暖系統迅速啟動，以保證身體各個主要器官溫度不變。至少在找到新的外界保暖措施之前，制暖系統會一直“在線”。

下丘腦的主要任務就是確保人們體核溫度不受外界影響，如果遇到極寒天氣，也會不惜任何代價保證核心溫度，這也就是為什么在寒冷天氣里我們會首先感覺手腳冰涼，因為人體的制暖系統也懂得“抓大放小”，能量溫度首先要供給人體核心區域，像手指腳趾一類的“偏遠地區”就無法顧及到了。對于手腳皮膚這些暴露在最外面的部位，血液流通變慢，缺少熱血就會導致皮膚組織僵硬破裂，也就形成了“凍瘡”。

極寒的影響

高緯度地區人患癌幾率大

極寒天氣時，機體內系統不僅更加忙亂，“忙中出錯”的概率也會更大。

塞浦路斯大學醫學院的工作人員發現，住在緯度較高地區的人更容易罹患癌癥。比如，居住在諸如丹麥和挪威等低溫度地區的人群癌癥發病率普遍較高，而愛斯基摩人的腸癌、肺癌和食道癌的發病率幾乎全世界最高，緊隨其后的是斯堪的納維亞人，住在寒冷英國的人們癌癥率要比印度或者泰國人高出三倍之多。

2010年的一份研究曾顯示，地球北部地區的人們在極寒天氣中罹患前列腺癌的比例更高，當時的結論將其歸咎于缺少從日照中獲取維生素D造成的。

而最新的研究提出假設，人類對極端天氣的適應性可能與癌癥發病風險有關。

通過比對國際上240份的癌癥基因研究報告，參考患者生活環境后，研究發現，在高緯度地區生活的人們，基因會受生活環境影響而改變。報告主要作者沃斯卡列季斯博士介紹說，“幫助人類應對惡劣天氣的基因變異也會引發癌癥，表現出高度‘耐寒性’的細胞很容易發生癌變。”

此外，對186名個體進行研究后，研究者還發現，癌癥的高發病率和環境溫度降低之間的確存在著一種線性關系。極寒天氣會導致機體內細胞死亡，所以，生活在這樣極端環境下的人們就會被迫通過基因變異來阻止細胞死亡，修補DNA。

沃斯卡列季斯博士指出，“在極端溫度下機體中或許會產生一些有益的基因突變，但同時這種突變也會促進人類癌癥風險增加，細胞對低溫和高海拔的耐受性或許會增加機體惡性腫瘤發生的可能性，這種效應或許也很難被自然選擇過濾掉，因為大多數癌癥都是人們在孕育下一代之后才患上的。”

本版編譯 陳佳莉