印度的“月船2號”探月飛船將于明年3月發(fā)射升空。圖片來自網(wǎng)絡(luò)

　　據(jù)英國《自然》雜志官網(wǎng)近日報(bào)道，印度的二次探月任務(wù)——“月船2號（Chandrayaan-2)”軌道器、著陸器及月球車將于明年3月發(fā)射升空，主要目的是追蹤月塵的“一舉一動”，通過這層籠罩在月球上的“神秘面紗”，更好地了解其表面環(huán)境的演變歷程，為人類在月球建立根據(jù)地提供參考。

　　初師憾未捷 十年重出發(fā)

　　主導(dǎo)這一探月任務(wù)的印度空間研究組織（ISRO）目前正緊鑼密鼓地為發(fā)射做準(zhǔn)備，對相關(guān)設(shè)備和技術(shù)進(jìn)行測試。在位于班加羅爾的ISRO總部附近的一個(gè)大棚里，一輛6輪月球車正在深灰色的瓦礫（模擬月球的表面巖石）上蹣跚前行。ISRO還會將“月船2號”的所有零件組合起來，對整套系統(tǒng)進(jìn)行最后也是最復(fù)雜的測試。這些測試都對明年3月的發(fā)射至關(guān)重要。

　　如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，“月船2號”發(fā)射升空的時(shí)間，距“月船1號”上天的時(shí)間將近10年。

　　印度首個(gè)月球探測器“月船1號”于2008年10月22日順利升空，本來計(jì)劃工作兩年時(shí)間，但在繞月飛行3400圈后便于2009年失聯(lián)。盡管“月船1號”出師未捷，但其上的一臺設(shè)備仍到達(dá)了月球表面，收集到的數(shù)據(jù)足以讓科學(xué)家證實(shí)月球有水。

　　念念不忘，必有回響。在失去無線電聯(lián)系8年后，今年3月中旬，美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室在月球上空200公里處發(fā)現(xiàn)了這個(gè)航天器，它正在繞月飛行。

　　ISRO“月船2號”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人米爾斯瓦米·安納杜拉說：“從邏輯上來說，‘月船2號’是‘月船1號’任務(wù)的延伸和拓展。”安納杜拉也是ISRO衛(wèi)星中心負(fù)責(zé)人。

　　“月船2號”航天器包含一臺圍繞月球旋轉(zhuǎn)的軌道器、一臺著陸器（著陸地點(diǎn)迄今未明，可能位于月球南極附近）以及一輛漫游車。它將嘗試更激進(jìn)的技術(shù)策略，測試印度的太空技術(shù)，比如首次對飛行器的著陸進(jìn)行控制。ISRO為此研發(fā)出了先進(jìn)的系統(tǒng)，能引導(dǎo)著陸器觸地并調(diào)遣漫游車。

　　浮塵遮望眼 “月船”欲解密

　　中國、日本和其他國家也都制定了本國的探月計(jì)劃。與這些國家一樣，印度探月任務(wù)的初衷也包括進(jìn)一步加深對月球環(huán)境的理解。目前多國政府和私人機(jī)構(gòu)都打算在月球建立人類根據(jù)地，但在此之前，月球仍有很多秘密需要我們?nèi)ソ忾_，比如漂浮的月塵。

　　月球沒有類似地球這樣的大氣層，因而月球表面飽受太陽風(fēng)和紫外線輻射的折磨，由此制造出了一層帶電粒子——等離子殼層，灰塵粒子可漂浮在其中。

　　澳大利亞國立大學(xué)行星科學(xué)家彭尼·金表示，如果人類殖民月球，這些“惱人”的月塵將帶來很多問題。它們會鉆進(jìn)所有東西里面，從宇航員的服裝到機(jī)器、設(shè)備等等，并造成不小的破壞，因此“理解月塵如何四處漂浮至關(guān)重要”。

　　ISRO表示，“月船2號”軌道器和著陸器將攜帶設(shè)備，測量月球表面等離子體的密度及其隨時(shí)間變化的規(guī)律，并收集數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家更全面地了解月球現(xiàn)有環(huán)境以及月球環(huán)境的演變歷程。屆時(shí)，“月船2號”著陸器將在月球極地附近完成首個(gè)現(xiàn)場熱測量任務(wù)。

　　安納杜拉稱，這一任務(wù)“有望進(jìn)一步鞏固‘月船1號’任務(wù)的發(fā)現(xiàn)，并提供更多關(guān)于月球表面和電離層的現(xiàn)場分析數(shù)據(jù)”。

　　預(yù)算不過億 發(fā)射成本低

　　印度太空發(fā)射一直以成本低廉著稱，此次也不例外。ISRO計(jì)劃以極少的錢來完成這一任務(wù)——預(yù)算約為9300萬美元，包括火箭和發(fā)射成本。“月船2號”將由該機(jī)構(gòu)的三級火箭——第2代地球同步衛(wèi)星運(yùn)載火箭送入太空，火箭將從位于孟加拉灣斯里赫里戈達(dá)的一個(gè)發(fā)射場起飛。

　　澳大利亞國立大學(xué)天體生物學(xué)家查爾斯·萊恩威弗說：“印度太空項(xiàng)目的一個(gè)亮點(diǎn)是，他們花錢較少。”

　　今年2月15日，印度航天部門用一枚火箭成功將104顆衛(wèi)星送入太空。美國廣播公司（ABC）在當(dāng)天的報(bào)道中，對印度的火箭發(fā)射成本進(jìn)行了分析。報(bào)道稱，盡管按照行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的成本較為便宜，但印度航天局的價(jià)格簡直堪稱低廉。印度當(dāng)日使用的火箭的成本，是“獵鷹9”號火箭的三分之一。此外，ISRO收取企業(yè)的費(fèi)用是其他航天機(jī)構(gòu)所收取費(fèi)用的60%左右。究其根源，低廉的勞動力價(jià)格是印度發(fā)射衛(wèi)星成本低的一個(gè)主要原因，印度的太空工程師月薪1000美元，與美國或歐洲的同行相比差距極大。

　　（科技日報(bào)北京11月21日電）