澳大利亞莫納什大學研究人員首次發現，眼部也存在免疫細胞。這一發現有望為早產兒視網膜病變、糖尿病視網膜病變等新生血管性視網膜病變提供新療法。

　　莫納什大學中央臨床學院糖尿病系的研究人員發現，具有抗病功能的免疫細胞——調節性Ｔ細胞存在于人的視網膜中。研究人員之一、珍妮弗·威爾金森－貝爾卡教授說，眼睛和大腦一樣有某種屏障，人們過去認為眼組織中不會有免疫細胞。她認為，這道屏障是有弱點的，可以讓Ｔ細胞進入。

　　研究人員在新一期英國《自然·通訊》雜志上報告說，視網膜中的調節性Ｔ細胞可以修補受損的視網膜血管。在動物實驗中，研究人員增強了調節性Ｔ細胞的活性，使早產兒視網膜病變的癥狀顯著減輕，他們目前已經開始進行小規模臨床試驗。此外，驗證調節性Ｔ細胞對糖尿病視網膜病變效果的動物實驗也將展開。

　　新生血管性視網膜病變，是指視網膜表面長出新的、異常的血管。隨著病程進展，這些新生血管會滲漏、破裂甚至導致視網膜脫落，誘發視力受損乃至失明。

　　其中，早產兒視網膜病變常見于早產兒，是嬰兒視力減退甚至失明的主要原因。該病目前主要用激光手術治療，但激光在阻止異常血管生長的同時也會對健康細胞造成損害，治療后病情也可能繼續惡化。