記者從北京自然博物館了解到，該館孟慶金研究員和美國芝加哥大學(xué)羅哲西教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了迄今為止最原始的滑翔哺乳動(dòng)物化石，比現(xiàn)存最早的滑翔類哺乳動(dòng)物化石早了1.1億年。北京時(shí)間10日凌晨，相關(guān)成果的兩篇論文同時(shí)在線發(fā)表于《自然》雜志。

　　“這些化石告訴我們，1.6億年前哺乳動(dòng)物就演化出滑翔功能。”孟慶金告訴科技日報(bào)記者，2014年，團(tuán)隊(duì)成員在遼寧省建昌縣和河北省青龍縣發(fā)現(xiàn)化石標(biāo)本。“經(jīng)過3年研究，我們確認(rèn)這些標(biāo)本屬于兩種最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型動(dòng)物化石，它們被埋在距今約1.6億年的晚侏羅世地層中。”

　　新發(fā)現(xiàn)的滑翔動(dòng)物分別被命名為似叉骨祖翼獸和雙缽翔齒獸。它們屬于哺乳型動(dòng)物基干支系，也是現(xiàn)代哺乳動(dòng)物的祖先類群，均為賊獸類的新屬種。

　　這兩種哺乳動(dòng)物很“小只”。似叉骨祖翼獸體重約120克到170克，在中生代哺乳動(dòng)物中屬中等體型；雙缽翔齒獸為中生代小哺乳動(dòng)物體型，體重約35克到55克。

　　為何判斷它們屬于滑翔動(dòng)物呢？孟慶金說，新化石的鎖骨與間鎖骨已愈合，形成“Y”字形，與鳥的叉骨形狀相似，并且鎖骨與肩胛骨關(guān)節(jié)有很大的活動(dòng)性，其四肢骨骼比例也符合滑翔功能的形態(tài)特征，能滿足攀爬和滑翔需求。

　　“多數(shù)哺乳動(dòng)物屬陸棲動(dòng)物，在空中飛行或滑翔的運(yùn)動(dòng)方式，是哺乳動(dòng)物最特別的演化特征之一。”孟慶金表示，該發(fā)現(xiàn)說明，這類“可以飛翔”的哺乳動(dòng)物，它們的祖先最早主要生活在樹上，最終飛向天空，跨越了由地面棲息向空中運(yùn)動(dòng)的重要演化過渡。

　　據(jù)悉，目前該化石標(biāo)本保存在北京自然博物館。（記者許茜）