據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)17日報道，一國際天文學(xué)家團隊近日在預(yù)印本網(wǎng)站arXiv.org發(fā)表論文稱，他們對人馬座（Sagittarius）星系的化學(xué)物質(zhì)進行了迄今為止最大規(guī)模和最全面的測量，獲得了其內(nèi)158個紅巨星的16種主要化學(xué)元素的相對含量，為人馬座內(nèi)星系形成提供了新證據(jù)。

1994年被發(fā)現(xiàn)的人馬座（也叫射手座）是距離銀河系最近的大質(zhì)量橢圓形環(huán)狀星系，其目前正在與銀河系不斷合并，并在銀河系銀暈內(nèi)形成大質(zhì)量“潮汛尾”。銀暈是彌散在銀河系主體外圍的稀薄星際物質(zhì)和少量恒星組成的球狀區(qū)域，而“潮汛尾”是兩個星系碰撞合并過程中各自星系物質(zhì)拖出的長長“尾巴”。天文學(xué)家因此認(rèn)為，人馬座距離銀河系很近，只有約8.8萬光年，其核心位置的星體能被地面望遠(yuǎn)鏡清晰“看見”，詳細(xì)研究人馬座有助于厘清銀暈的形成。

公布這次研究結(jié)果的新墨西哥州立大學(xué)科學(xué)家斯滕·哈瑟爾奎斯特領(lǐng)導(dǎo)的國際團隊，承擔(dān)了“阿帕奇頂點天文臺銀河演化實驗（APOGEE）”項目的部分重要任務(wù)，主要利用阿帕奇頂點天文臺內(nèi)2.5米口徑的斯隆望遠(yuǎn)鏡連接的高清晰遠(yuǎn)紅外光譜儀，對分布在銀河系銀盤、銀暈以及核球內(nèi)的10萬多個紅巨星進行研究。

哈瑟爾奎斯特和同事運用APOGEE提供的光譜儀，估算出了人馬座內(nèi)158個紅巨星的化學(xué)成分，并測算出碳、氮、氧、鈉、鎂、鋁、硅、磷、鉀、鈣、釩、鉻、鎂、鐵、鈷和鎳共16種化學(xué)元素的相對含量。結(jié)果表明，158個紅巨星內(nèi)所有這些元素的含量都低于銀河系的水平，證明形成人馬座內(nèi)這些最新一代恒星的氣云來自于Ⅱ型超新星，與形成銀河系核球和云盤內(nèi)恒星的氣云完全不同。“這些紅巨星的元素含量與人馬座的化學(xué)組成關(guān)聯(lián)度比銀河系更高，從而為認(rèn)識人馬座和銀河系的演變提供了新證據(jù)。”（聶翠蓉）

(責(zé)編：魏艷、熊旭)