□　周柏林

    汝南是我的桑梓之地，是我魂牽夢繞的故鄉。我的生命從那里誕生，從那里延續；我的學業從那里啟蒙，從那里攀升。那里是我生活、學習和工作過的地方，那里有我太多的美好憧憬和青春記憶。幾十年來，我深深地愛著家鄉的一草一木，一磚一瓦，眷戀著生我養我的那片黃土地。時值長篇歷史小說《蔡州往事》出版發行之際，恰是書中故事發生在汝南1200周年。機緣巧合，不忘初心，根在汝南，兌現了五十年前我對家鄉父老的一個莊嚴承諾。于此同時，我還要衷心地感謝汝南縣委、縣政府領導對本書的關愛、扶持與認可，感謝汝南縣委宣傳部、縣文聯領導及所有為本書出版發行給予關心、支持和幫助的文友與親朋。

    1963年秋，我以優異成績從農村考取被譽為信陽專區“小寶塔”的汝南二中。汝南二中創辦于清朝末年，人才輩出。我走出母校的校門已經五十多年了，有時我在想，能在這座百年名校就讀，真是天賜的福分。所以，今天創作這部長篇歷史小說《蔡州往事》，應該說與我的母校——汝南二中有著千絲萬縷、密不可分的淵源。

    從我看懂小人書，啃動大部頭的那個時候起，我就做著一個五光十色、絢麗多彩的文學夢。 我是汝南二中老三屆的六六屆畢業生，雖然經歷了那段特定時期的不尋常歲月，但在“文革”爆發前就已經學完了教學大綱所規定的全部課程，完成了初中階段的三年制學業。我在班里基本上不偏科，但語文是最好的，尤其是作文。每星期五下午的作文點評，語文老師總會拿我的作文當堂朗讀，逐段點評，并把用紅筆批改的評語反復地念給大家。有時還會把我的作文用毛筆放大貼在教室里當范文。那時候就有人說看我的作文就像看小說一樣，有故事、有情節。

    1964年冬的一天，學校包場現代戲《社長的女兒》，要求看后都要寫觀后感。因為我的觀后感得到了老師的好評，所以有幾個同學鼓動我往《中國少年習作》雜志投稿。在那個年代，在那個年齡段，對我來說投稿就是天方夜譚。可是，最終經不住同學的鼓動和老師的鼓勵，終于鼓起勇氣，掏8分錢的郵票，以平信的方式寄給了這家雜志社。稿子寄出很長一段時間，既不見發表也不見退稿，那才叫“泥牛入海無消息” 呢！大概快到1965年的元旦節了，傳達室的譚老師通知我去取匯款單，稿費2元4角。就是這2元4角錢的稿費，給我的人生帶來了幾個第一次：第一次看到我的名字由手寫變成鉛字，第一次看到刊物上署我大名的文章，第一次領取稿費，第一次刻制個人印章。當時領稿費需要加蓋本人私章，所以又掏1角5分錢刻了一枚帶印油小合子的木頭章。這枚私章和印油小盒子至今我還珍藏著。可惜的是，那份與書本大小差不多的雜志，像寶貝一樣保留到十年后的1975年，也葬身于“75·8”的洪水之中。

    從讀了《李愬雪夜襲蔡州》之后，我就做著一個令人陶醉、令人崇拜、令人向往的作家夢。記得讀初中一年級的時候，語文課本里有一篇題為《李愬雪夜襲蔡州》的文言文。當我了解到唐朝時期的蔡州就是現在的汝南時，一種別樣的故鄉情懷油然而生。因而對故鄉汝南倍感親切、倍感崇敬。同時，我又對平定蔡州，收復淮西這一重大歷史事件發生在自己的家鄉也特感興趣、特感自豪。從那個時候起，我就想著長大以后，一定要用文學藝術的形式，把那段載入史冊的輝煌歷史再現出來，獻給生我養我的家鄉人民！

    我是汝南縣金鋪鎮人，家就住在鎮政府所在地金鋪集。我每次周六回家，周日返程，都必須經過城北門和沿途的天中山、鵝鴨池。每次看到史書上記載的這些地方，我都會有一種歷史穿越，時空轉換的感覺。腦際中立馬就會閃現出我所想象的歷史畫面。

    我在汝南二中求學期間，學校圖書館是我最愛的去處。盡管那時的圖書種類沒有現在豐富多彩，但就當時而言，學校圖書館的藏書量仍然居全縣之首。我的知識除了師長們的言傳身教，圖書館也是我最崇拜的良師益友。因此，后來我在大學讀書期間，還一直保持著愛去圖書館和閱覽室的習慣。

    文革結束后，一批有影響、受歡迎的歷史劇、傳統劇，如雨后春筍綻放在盎然生機的文藝百花園里。當時，我的心也開始在涌動，萌發了再現平定蔡州，收復淮西這一重大歷史事件的念頭。

    我學過戲，唱過戲，從小就是個小戲迷。金鋪是個戲劇之鄉。那時候，從汝南縣豫劇團到信陽專區豫劇團，很多名演員都是金鋪的，包括信陽專區豫劇團團長謝青云。所以，在我的記憶里， 我們金鋪集上就有兩個業余劇團。一個是集南頭的河南梆子劇團，一個是集北頭的四股弦劇團。一到農閑，特別是逢年過節，兩臺戲就對著唱起來。我的家住在集南頭，很小就跟著集南頭的豫劇團學戲。所以，我從小學、初中、高中，一直都是文藝宣傳隊的骨干。

    我小時候愛看武打戲、熱鬧戲。諸如《回荊州》、《反徐州》、《破洪州》、《戰冀州》、《打登州》和《下陳州》等。后來我經常想，先輩們編寫了那么多反映這州那州的戲劇，我何不創作一部新編歷史劇《平蔡州》呢？再說，用戲劇形式反映發生在家鄉的這一重大歷史事件，同樣可以宣傳汝南歷史，傳承汝南文化。經過一個時期的準備、籌劃、研究，憑借一點點膚淺的戲劇知識，硬是初生牛犢不怕虎，終于寫出了新編歷史劇《平蔡州》。這個劇本除序幕和尾聲外，全劇共分為9場。可是，由于本子寫得平平，加之種種原因，終未能搬上舞臺修成正果。

    時隔十年的1989年，我萌發了由劇本改寫小說的念頭。十年前寫劇本失敗了，十年后改寫小說談何容易？不過，小說的人物活動空間廣闊，時空變幻靈活，比較容易構建一個精彩紛呈的江湖。所以，我用了將近十個月的時間，就完成了長達三十萬字的歷史小說。然而，又苦于囊中羞澀出版再次擱淺。值得欣喜的是1993年《驛城晚報》開辟專欄，用了將近一年的時間連載了這部長篇歷史小說。時至今日，我還是要感謝當年《驛城晚報》社的總編輯林國喜和編輯胡智慧等同志。

    中國文化體制的改革，促進了中國文化的大發展、大繁榮。擱置了三十余年的長篇歷史小說《平蔡州》，在夫人的建議和協作下，再度激發了我對文學創作的欲望，增強了再整理，再加工的決心和信心。一人計短，二人計長。我和夫人是大學同學，都是讀中文的。她有較強的文學功底和寫作水平，寫過不少文學作品和理論文章。我們經過一個時期的查閱資料，調整方案，重新制定了創作提綱，聯手合作了這部長篇歷史小說。在創作過程中，為了增加作品的知識性、趣味性和可讀性，我們把家鄉的歷史典故、神話故事、民間傳說、農諺俚語、名勝古跡、民間藝術、地方特產等文化元素，統統揉進了這部小說里，不僅豐富了作品內容，也為古城汝南增添了不少神秘色彩。同時，為了使這部歷史小說更趨于地方特色，更能顯現出地方文化氣息，我們便把這部小說的名字重新更名為《蔡州往事》。③3