芝麻是世界上最古老的油料作物之一，在植物學(xué)分類上屬于胡麻科，芝麻屬。在我國，芝麻榨油的歷史悠久。小磨香油，是駐馬店市獨具特色的以傳統(tǒng)工藝制作的食用油品。小磨香油的榨制最初是在石臼里杵搗而成的，此后漸漸沿用石磨碾制，既提高了效率，又提高了質(zhì)量，故俗稱：小磨香油。因以芝麻為原料，亦稱“芝麻香油”。

西平地處河南南部的天中大地，屬北亞熱帶向暖溫帶過渡地帶的黃淮平原區(qū)域，北緯40°以內(nèi)，溫度、光照、雨水、土壤等，具有芝麻生長得天獨厚的自然條件。1980年被國家農(nóng)業(yè)部鑒定為我國芝麻生產(chǎn)的最佳區(qū)域。

芝麻油的價值高、用途廣，是食用油中的上品、極品。即可作為傳統(tǒng)食品、糕點的煎炸油料，又可作為多種菜肴的佐餐調(diào)味品。芝麻中富含人體所需的營養(yǎng)物質(zhì)，能延緩衰老、美容養(yǎng)顏，小磨香油對保護血管、潤腸通便、減緩疾病等效果不凡。《神農(nóng)百草經(jīng)·米谷》載：“胡麻，味甘平，主傷中虛羸 ，補五內(nèi)，益氣力，長肌肉，填髓腦。久服，輕身不老。”

傳統(tǒng)的工藝主要包括：精選成熟飽滿、干濕適中的新芝麻，用急火加熱爆炒，然后用石磨細細研磨，最后將香油從醬糊中分離出來即為小磨香油。其色棗紅透明、清澈瑩亮，其味醇厚芳香、濃郁爽口。

西平著名的傳統(tǒng)土特產(chǎn)中，有用芝麻做的焦饃、麻糖等，有小磨油炸的油饃、馓子、麻葉等，還有調(diào)料類的辣椒油、芝麻醬等。

2009年6月，芝麻種植及傳統(tǒng)小磨油制作技藝被河南省人民政府公布為第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目保護名錄。

2010年6月，師靈鎮(zhèn)榮華玲被河南省文化廳公布為代表性傳承人。

(姚 晶 輯自市政協(xié)文史委《天中記憶·文化卷》)