美國打車軟件服務運營商優步日前宣布，將于本月內在美國匹茲堡市啟動自動駕駛汽車叫車服務。屆時，參與測試的用戶將能在客戶端上選擇乘坐沒有專職駕駛員的自動駕駛汽車。此舉被認為是一個里程碑事件，是將自動駕駛推向商業化的一次大膽嘗試。

優步發力 要建自動駕駛車隊

據悉，優步的自動駕駛車隊將主要由沃爾沃XC90運動型多功能汽車和福特Fusion混合動力轎車改裝的自動駕駛汽車組成。車上將配備攝像頭、激光掃描儀、雷達傳感器和全球定位系統等裝置，能對車輛四周100米范圍內的狀況明察秋毫。此外，每輛自動駕駛汽車的后座都配備了一臺平板電腦，乘客可隨時了解車輛狀況及其行駛軌跡。沃爾沃方面目前已經交付了數輛這樣的自動駕駛汽車，并將于年底前完成全部的100輛。

優步聯合創始人兼首席執行官（CEO）特拉維斯·卡蘭尼克在接受美國彭博社采訪時表示，優步的自動駕駛技術不會只停留在科學上，“我們要將其商業化”。這位極具個性的CEO曾表示，優步的目標是用無人駕駛汽車“盡快”取代人類司機。

最近優步在自動駕駛汽車市場頻頻發力，先是與瑞典汽車制造商沃爾沃達成了一項價值3億美元的戰略協議，共同開發下一代自動駕駛汽車基礎車型；再是宣布以6.8億美元收購美國自動駕駛卡車初創公司Otto。而其實早在2014年優步就在匹斯堡與卡內基梅隆大學合作成立了自己的無人駕駛技術實驗室，對相關技術進行研發和積累。

沃爾沃擁有業界領先的汽車安全技術，Otto則在自動駕駛領域具有雄厚的技術實力和強大的研發團隊。優步雖然沒有造車經驗，但手握最先進的技術和最安全汽車，占盡了自動駕駛汽車市場的先機。

大勢所趨 眾多公司摩拳擦掌

卡蘭尼克預測，自動駕駛將是一個規模高達數萬億美元的全球性市場。

看到這塊大蛋糕的不只優步一家。除寶馬、奧迪、福特、通用等傳統車企外，谷歌、蘋果等一大批科技公司也紛紛殺入。

谷歌、尼桑、奔馳此前就已宣布會在2020年制造出全自動駕駛汽車；福特8月16日稱將于2021年投入自動駕駛汽車到汽車共享服務；次日，寶馬也透露將在2021年推出具備自動駕駛技術的旗艦車型；18日，日產表示要在2026年前為日產Micra搭載先進的自動駕駛系統。

全球知名的激光雷達公司Velodyne也在近日宣布，獲得來自福特和百度兩家公司共計1.5億美元的投資，三方將圍繞無人駕駛領域展開全方位合作。據稱，這項合作有望在2020年將自動駕駛汽車的核心部件——LiDAR激光傳感器的價格從數萬美元降至500美元左右。這將大幅降低自動駕駛汽車的制造成本。

攤薄成本 專車平臺率先嘗鮮

統計顯示，每年全世界因交通事故死亡的人數超過100萬，而其中90%的事故都與人為錯誤相關。在美國，交通事故是25歲以下人口死亡的主要原因。優步認為，未來無人駕駛技術不但能減少這些悲劇的發生，還有助于緩解交通擁堵，讓人們出行更加便利。

不過車企普遍認為，普通消費者可能不是自動駕駛技術的第一批用戶。因為初期這些自動駕駛汽車往往造價不菲，還需要強大的技術支持和后臺服務，普通消費者可能難以承擔。專車平臺的大量采購和使用是一種更可行的方案。這樣不但能免去專車司機的服務成本，還能讓利于消費者，讓他們用更為優惠的價格打到車。除優步外，通用曾表示將先在共享打車服務平臺Lyft（Uber在美國最大的競爭對手）上推出首款無人駕駛汽車，然后再面向大眾推廣。

      安全第一 駕駛員并不會消失 

雖然自動駕駛已經成為趨勢和行業熱點，但其技術目前還不成熟，尚無法完全取代人類司機。連卡蘭尼克也承認，未來優步專車司機和自動駕車汽車將同時存在很長一段時間。

在匹茲堡測試初期，優步也不會讓一輛由計算機駕駛的空車去接乘客，而是在車上配備兩位經驗豐富的工程師。其中一位坐在駕駛座上充當備份司機，當出現狀況時隨時接管車輛；另一位則坐在副駕駛位置上，負責詳細記錄汽車的運行狀況。因此，乘客完全不必擔心安全問題。

卡蘭尼克稱，在交通日漸自動化的世界里，雖然專職司機的比例會逐漸下降，但整個專車網絡仍將提供數萬個就業機會。除自動駕駛汽車外，在一些特殊的路段和地點還需要一部分專車司機，因為有些狀況是計算機應對不了的。