美國工程師科林·安吉爾有一份非常酷的工作——設計未來機器人。當他還在美國麻省理工學院（MIT）上學的時候，他就設計出了不起的機器人。第一個機器人取名“成吉思汗”，是一個能夠翱翔太空的家伙。它長著六條腿，能自主行走，這個機器人不僅為安吉爾贏得了碩士學位，更促成了美國火星探測計劃實施，安吉爾的名字因此被銘刻在美國“勇氣號”的內艙里。

　　然而，這份酷酷的工作也有一點關乎現實的小苦惱。“每次人們聽說我是發明機器人的，特別是告訴他們‘我的機器人會上太空’，他們都會立刻追問我同一個問題，哦，這太好了，但是你什么時候能造一個機器人來我家幫我干活啊？”安吉爾說，“人們渴望創新能給他們的生活帶來直接價值，于是我樹立了一個新目標——創造一個實用的機器人。”

　　1990年，安吉爾的導師羅德尼·布魯克斯和他的兩名學生共同創辦了iRobot公司，生產機器人。1997年，安吉爾開始擔任iRobot公司CEO。他設計的機器人造型各異，有的像一個帶輪子的鐵盒子，有的像一個玩具坦克，中央伸出一只可折疊的機械臂。別小看了這些機器人，它們可都是經歷過時代大事件的，有的參與過2001年搜尋9·11事件世貿大廈幸存者，有的在阿富汗戰爭中奔赴前線拆彈、偵察，還有4個機器人在2011年日本福島核泄漏后，深入電廠檢測核輻射情況……

　　不過，機器人中除了在大事件中建功立業的大人物，還有另一個默默無聞的小家伙也在每天努力。安吉爾設計了一個叫做Roomba的機器人，它的工作任務很簡單——在家掃地。活兒雖小，影響卻很大。根據iRobot公布的數據，全世界已經有1億個Roomba機器人住進了人們的家里，聽話地趴在他們家的地板上，來來回回地清掃地面。

　　“雖然現在機器人有很多不同類型，但是我自己還是很喜歡Roomba。在我看來，它是出現在家庭生活中的第一個實用移動機器人，它的出現改變了人們對于機器人的看法。”安吉爾說，在此之前，人們總覺得機器人要是電影里那種力挽狂瀾的大英雄，但機器人同樣可以親切隨和，是躲在家里角落默默干活的小幫手。

　　這個長得像個圓盤的小機器人贏得了人們的喜歡。iRobot亞太區銷售及市場副總裁理查德·坎貝爾（Richard Campbell）說，在他拜訪的用戶家里，不少家庭會給住在家里的機器人取名字，有的還像給寵物準備小窩一樣為機器人搭建小房子。他說，有次去加拿大看望朋友，家里剛學會走路的小孩每天醒過來第一件事就會奔去客廳，擁抱趴在地板上的機器人Roomba，摁下機器中央的“清潔”鍵，聽它發出聲音“您的房間即刻被打掃”，圍在旁邊咯咯地笑。

　　廣泛出現在美國家庭里的Roomba現在也開始變成文化的一部分，它出現在脫口秀節目里陪主持人一起出鏡，還在電視劇里客串角色。在電視劇《公園與游憩》（Parks and Recreation）中，導演給Roomba戴上耳機，來回移動的它扮演了一個公園音樂節的機器人DJ。

　　“直到今天都還有很多人跑來問我，電影里那樣的炫酷機器人什么時候會成真。我們必須認清楚現實，電影里那種的機器人是不現實的。在機器人的設計上，形式永遠要服從功能。實用才是最重要的。”安吉爾說。“我所期望的未來家庭是一個擁有多種機器人協作的智能場所——在一個負責溝通的機器人指揮下，一個機器人幫你掃地，另一個機器人跟在后面擦地，而其他的機器人在按部就班地做其他家務活兒。我夢想著機器人能做更多的事，在我們的家庭中扮演更多新的角色。”

       盡管如此，人們依然對走入生活中的機器人有所顧慮，因為能干的機器人有時候也是一種傷害。根據英國《金融時報》報道，去年7月，德國大眾汽車距法蘭克福約100公里的包納塔爾工廠里，一個關在安全籠里的機器人本應該協助工人抓取汽車零件進行組裝，可它卻突然抓住了附近工人的胸部，然后將他重重砸向金屬板，被機器人襲擊的工人由于傷勢過重，不治身亡。

　　然而德國大眾汽車公司發言人海科·希爾維格說，在傷人過程中，機器人并沒有出現技術故障，也沒有遭受損壞，事件發生原因還需要調查。事實上，早在上世紀70年代，自動化組裝流水生產線就曾出現傷人事件。機器人進入工作場合與人一同工作，甚至進入家庭，與人一同生活，似乎還需要更多技術調試。

　　拋開這些令人憂心的機器人威脅論，當機器人逐步走進世界上越來越多的家庭，其實還有另一種成長的煩惱。拜訪過朋友家的坎貝爾說，雖然看著朋友的孩子蹣跚著追逐Roomba滿屋子跑很可愛，但他還是有那么一點點擔心——孩子每天和機器人朝夕相處，感情這么好，萬一他人生學會第一句話不是“媽媽、爸爸”，而是“您的房間即刻被打掃”，該怎么辦呢？（謝石）