圖片來源：Southwest Research Institute

　　本報訊每當(dāng)木星的最大衛(wèi)星之一木衛(wèi)一進入這顆行星的陰影區(qū)時，它的大氣層便會凝結(jié)成霜并且崩潰。在該衛(wèi)星每42小時繞木星運轉(zhuǎn)一圈期間，這一過程會持續(xù)約兩個小時。

　　如今，科學(xué)家利用遠紅外波長，首次觀測到木衛(wèi)一大氣層的崩潰和恢復(fù)。主要由二氧化硫構(gòu)成的木衛(wèi)一大氣層，源于散落在這顆衛(wèi)星周圍的火山煙灰。此前，研究人員曾提出，在木衛(wèi)一位于木星陰影中的兩個小時里，這種稀薄的覆蓋物有很大一部分會凝結(jié)成霜。木衛(wèi)一大氣層的表面壓力約是海平面上地球大氣層壓力的十億分之一。

　　不過，證實這一觀點的觀測結(jié)果很難獲得，因為當(dāng)木衛(wèi)一被遮蔽時，其大氣層無法在可見光波長被輕易看到。如今，天文學(xué)家利用一臺大型地基望遠鏡在遠紅外波長觀測了這顆多火山的衛(wèi)星。

　　研究發(fā)現(xiàn)，來自木衛(wèi)一表面的特定輻射范圍會被大氣層中的二氧化硫吸收。在它經(jīng)過木星的背面時，其表面會從127開爾文（零下146℃）迅速冷卻至105開爾文（零下168℃）左右。研究人員在日前出版的《地球物理學(xué)研究雜志：行星》網(wǎng)絡(luò)版上報告稱，這種突然的降溫足以導(dǎo)致約80%的大氣層凝結(jié)成霜。隨后，當(dāng)遮掩過程結(jié)束、陽光重新回來時，由二氧化硫形成的霜再次蒸發(fā)形成氣體。

　　此項發(fā)現(xiàn)或許能幫助科學(xué)家更好地理解木星系統(tǒng)的其余部分。從木衛(wèi)一的火山中噴發(fā)出的約一半二氧化硫最終會漂移并散布在木星周圍。（徐徐）