很多葡萄酒愛好者可能都知道，葡萄酒產商和銷售人員都信誓旦旦地聲稱自己的葡萄酒品質非凡，釀酒原料產自海拔極高的葡萄園。但是，高海拔的葡萄園對葡萄酒的品質到底有何影響？種植在如同珠穆朗瑪峰般陡峭的坡地上的葡萄難道具有神奇魔力？來自安迪斯山脈頂峰的冰雪融水真的能使馬爾貝克（Malbec）葡萄超凡出塵嗎？

雖然尚未有科學證據顯示冰雪融水能夠提升葡萄果實的品質，然而葡萄酒市場針對葡萄園的海拔所作的營銷并非意圖促銷。對于許多葡萄園而言，海拔是影響其葡萄品質至關重要的一個因素，這個因素更是使葡萄園鶴立于其他普通的葡萄園。

假設在美國加利福尼亞阿瑪多縣（Amador）一個陽光燦爛的四月天，某處海拔在海平面的葡萄園接受太陽照射的角度為70度（角度越大，葡萄樹葉接受的光照越少），而位于山麓海拔為2,000英尺（609.6米）的葡萄園則變成了50度。更出奇的是，僅僅一個小時車程以外，海拔在4,000-9,000英尺（1,219.2-2,743.2米）的地方卻是淹沒于一片暴雪。這一現象正是反映了加利福尼亞內華達山脈（Sierra Nevada）肥沃山谷和崎嶇山麓之間氣候的戲劇性差異。

簡而言之，位于山麓丘陵地帶的葡萄園相對于山谷底部，存在三個非常明顯的優點：能夠接受更加直接和密集的陽光；晝夜溫差更大；土壤排水性能更優秀。綜合之下，種植于山麓丘陵地帶的葡萄樹生存更為艱辛，這些“優點”使它們不得不減少葡萄果實的產出。不過，這反而對葡萄果實非常有益，這些葡萄果實生長得更為嬌小，但卻蛻變成葡萄中的“冰雪美人”，它們個性十足、冷心冷情，讓人不敢褻玩。接下來，小編具體解釋一下這三個優點。

1. 海拔的上升使陽光更加富集。

喜愛高山滑雪的人都能證實這一點，因為他們都被陽光曬傷過。高海拔葡萄園內的葡萄樹接受陽光照射的強度更大，因而其葡萄果實顏色往往如深濃如墨。這些葡萄果實的果皮同時變得更厚和更結實，蘊含更多天然色素和單寧，用其釀造的葡萄酒往往具有出眾的陳年潛力。

2. 在高海拔的葡萄園內，葡萄果實厚實的果皮能夠抵御山麓地區較大的晝夜溫差。

晝夜溫差較大，使葡萄果實糖分積累更慢，從而導致其成熟期更長。而在低海拔地區的谷地，晝夜溫差較小，即使夜晚也很溫暖，因而葡萄成熟更快。高強度的日照結合寒涼的夜晚，使葡萄果實在擁有足夠熱量產生風味物質和糖分的同時保持自然酸味，這種葡萄果實通常能夠釀出精品葡萄酒。

3. 坡度陡斜的葡萄園土壤排水性能非常優異。

山麓丘陵地帶土壤通常是貧瘠的石質土，這種土壤持水性弱，難以保持水土，因而種植在山麓丘陵地帶的葡萄樹不得不把根扎得更深，以獲取更多水分和養分，如美國納帕谷（Napa Valley）山麓丘陵地帶的葡萄園。艱難環境下，葡萄樹更傾向于將養分和水分供給葡萄樹的生長，因而所產葡萄果實更小，產量也非常低，而低產使得葡萄果實質量更高，并且更具個性。這就是為什么排水性佳能夠成為葡萄園的優點。
 

　　總而言之，強日照，大溫差，排水好，葡萄果實酸味、糖分和風味物質得以發展平衡，從而反映葡萄園獨特風土，用其釀造的葡萄酒品質自然卓佳。因此，高海拔才能夠造就“高冷”迷人的葡萄酒美人。（編譯/Lawrence）