嫘祖，西陵氏之女，姓方雷，名嫘祖，距今5000年左右，生于西平縣西陵崗，當時也叫西陵園。

嫘祖幾歲時，就隨母親上崗下坡采野果。有一天采野果時，嫘祖見到樹上有很多白白的小果果，就問母親那是啥果子，母親說那不是果子，是天蟲蠶老了做的窩，叫繭，不能吃，嚼不爛。嫘祖心想，嚼不爛好辦，帶回去用水煮煮不就能吃了嗎？于是，就采了很多小白果。回到茅舍，把采到的小白果放到鍋里，又從西草河里取來水倒進去，放到火上煮。嫘祖拿根棍子不時地翻攪小白果。奇跡出現了，翻攪小白果的棍子上帶出很多細絲來，越攪越多，越拉越長。嫘祖仔細觀察，細絲原來是從小白果上出來的。好奇的嫘祖拿給媽媽看，媽媽也很奇怪，看到又軟又細的絲線，心想：用它綴起樹葉、樹皮來比藤條強多啦！就帶領嫘祖從崗上采來更多的小白果放到水里煮，煮后抽出很多絲來，從此崗上的人開始用它綴起樹皮、樹葉和獸皮來。嫘祖的小伙伴兒知道了，紛紛跑到嫘祖家看稀罕。嫘祖的嬸嬸、奶奶知道了，也跑到嫘祖家看稀罕，漸漸整個西陵氏族都學會了采繭抽絲。繭上的絲抽光，還可吃蛹子。

有一天，嫘祖上崗采繭，發現小鳥叼蠶吃，成群的小鳥對繭的危害可大了。咋辦呢？嫘祖和小伙伴兒很著急，后來還是嫘祖先說：“咱們把蠶捉到家里養吧！”于是，她們把蠶捉回家，每天又到崗上坡下采桑葉喂蠶。慢慢野蠶變成了家蠶，再也不怕小鳥來吃了，想養多少就養多少。養得蠶多，結得繭多，抽得絲也多。

嫘祖在采摘野果時發現蜘蛛結網，就學著蜘蛛的辦法，把抽到的絲從這棵樹上掛到那棵樹上，又從那棵樹上掛到這棵樹上，橫掛豎掛，掛得稀了成張網，掛得稠了織成布。從此，絲綢出現了。嫘祖把絲綢做成衣裳，穿著又舒服又好看，十里八鄉的人們都跑到西陵來學藝。嫘祖養蠶抽絲織布的美名很快傳遍了中原大地。嫘祖發現蜘蛛結網的那座山，西陵氏把它命名為蜘蛛山。

西陵國與北邊的有熊國是近鄰。有熊國君號軒轅，即人類始祖皇帝。他手下有很多能人，上知天文下知地理，能掐會算，會造舟車，還會造指南車。有熊國與鄰近的國家都結為盟國，大家推選軒轅為大盟主。西陵國就把織出的絲綢送給軒轅，軒轅見到絲綢，感到這實在太神奇了，又聽說是一位西陵少女發明的，就帶領隨從來到西陵。嫘祖熱情地接待了這位英俊的小伙子，軒轅見到嫘祖，打心眼里喜歡上了她。嫘祖不但是位發明家、還貌美天仙，世上少見，兩人一見鐘情。當時，軒轅就向西陵氏求婚。西陵氏族經過商議，同意這樁婚事，巫師占出一卦，認為吉日在六月初六。

嫘祖嫁到有熊國，被軒轅黃帝封為正妃。兩人相親相愛，形影不離。軒轅黃帝指派嫘祖傳授植桑養蠶、抽絲織布技術。嫘祖非常樂意，經常跋山涉水，深入民間傳授技術，深受萬國百姓敬仰。

軒轅黃帝經常帶兵平亂，每每出征和遠行，都要帶上嫘祖。那些原來反對黃帝的人學到了技術，有了衣裳穿，就擁戴黃帝不再作亂，從此天下太平。老百姓感到養蠶織布這件事實在太神奇了，認為這是上天的造化，賜給人間天蟲（蠶）結繭，嫘祖就是上天的使者，把蠶繭變成美麗的布帛，為天下蒼生造福。

有一次，嫘祖同軒轅黃帝到南方巡視，走到半道，遇到天降暴雨。嫘祖年歲大了，受了風寒，一病不起，不治身亡。黃帝痛不欲生，按照當時的習俗，把嫘祖的尸體運回老家西陵國，埋葬在西陵崗上。黃帝發喪，萬國悲痛。為表彰嫘祖功績，黃帝封嫘祖為“祖神”。也稱“路神”，道路的保護神，所以后世尊嫘祖為“先蠶神”、“路神”，唐以后又尊為“旅游之神”。

從黃帝起到現在，歷朝歷代都祭奠嫘祖。西平人祭嫘祖從沒間斷過，師靈崗西南坡的娘娘廟就是敬的嫘祖。每年三月初六嫘祖娘娘的生日，這里都要唱大戲祭奠蠶神嫘祖娘娘。

（徐佳瑞 輯自市政協文史委《天中歷史人物》）