■這幅圖選自武則天的孫女、唐永泰公主墓壁畫。畫中走在前面的一位女官正帶領(lǐng)一眾宮女手捧水盆、粉盒、燭臺(tái)、團(tuán)扇、拂塵、如意等器具前去侍奉公主安寢，其中一件重要活計(jì)便是服侍公主夜妝。

　　早晚盥洗的時(shí)候，取出少許益母草灰，投入面湯或者清水之中，兌和成灰漿，再將灰漿涂在臉上、手上，反復(fù)擦揉，一如今天女性使用潔面乳、潔膚乳的方式。這就是古代女子的護(hù)膚場(chǎng)景。

　　宮中秘傳的美容品

　　宮女打開金花盒，把盒內(nèi)雪潔的細(xì)粉倒入一小盂米湯里，仔細(xì)攪勻。然后，這只金盂被捧到武則天面前，女皇帝伸手從盂內(nèi)舀起一捧濃稠的粉漿，涂到臉上，輕輕揉搓著，仔細(xì)地清理皮膚。“近效則天大圣皇后煉益母草留顏方”這個(gè)頗有吸引力的配方名稱，所暗示的正是如此的場(chǎng)景。

　　“近效則天大圣皇后煉益母草留顏方”收錄在唐代醫(yī)典《外臺(tái)秘要》中，此部中醫(yī)經(jīng)典成書于天寶十一年(752)，距離女皇帝生活的年代并不遙遠(yuǎn)，這也就意味著，在武周時(shí)期，這一美容方法應(yīng)該已經(jīng)在流傳了。據(jù)方中的說法，益母草灰不僅有美白的效果，還能消除老年人皮膚的皺紋，所以對(duì)于中年以上的女性具有返老還童的神效。另外，它還能侵蝕掉皮膚上衰老粗糙的角質(zhì)層，讓死皮脫落。至于本品的去死皮功能有多強(qiáng)大？你用它之后，面上的皮膚碎屑會(huì)撲簌簌地隨手向下落！皮膚既無(wú)黑斑，又清除了老舊角質(zhì)，自然會(huì)色澤光潤(rùn)，“紅艷光澤”。據(jù)方子的預(yù)告，如果長(zhǎng)期堅(jiān)持用益母草灰洗臉，能讓50歲的女人看去像15歲的青春玉女！配方一再?gòu)?qiáng)調(diào)針對(duì)中老年女性的美容效果，也許，登上帝位之后的武則天真的用過這一款制品吧。另外，《外臺(tái)秘要》問世之時(shí)，也正是楊貴妃最風(fēng)光的年頭，因此，這位著名的胖美人曾經(jīng)以該方來(lái)修護(hù)皮膚，倒確實(shí)是很有可能的事情。

　　古代美容品的原理

　　在傳統(tǒng)生活中，草木灰由于含有堿性，能夠去除油污、膩垢，因此一直是人們洗滌衣物、清潔身體的重要手段之一。顯然，益母草灰正是一種草木灰堿，說起來(lái)，“近效則天大圣皇后煉益母草留顏方”其實(shí)無(wú)非是在利用益母草灰中的堿性，來(lái)為面部、雙手清潔皮膚表層的死皮、毛孔中的油垢。不過，古人相信，益母草灰還有更多的功效，如去除皮膚中的黑色素沉淀，潤(rùn)血、去皺，乃至療瘡、除粉刺等。

　　《外臺(tái)秘要》中的記載并不孤立，在敦煌藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的唐代民間傳抄的醫(yī)書中，也同樣錄有燒煉益母草灰以消除面上黑斑、粉刺、癬瘡等“面上一切疾”的方子，并且非止一例。可見，這一美容方法在唐代廣為流傳，并不是宮廷貴婦們獨(dú)享的專利，而是廣大普通女性也都熟悉的一項(xiàng)生活常識(shí)。到了南宋末年的生活百科全書《事林廣記》中，益母草灰更是發(fā)展為一種配有多種中草藥成分的復(fù)合型制品，人們用茯苓、天門冬、香附子、甘草、杏仁、皂角、大豆等與益母草搭配，用于“洗面，去瘢瘡”。 進(jìn)一步，益母草灰還被制成了堿皂。固體皂在唐代初見雛形，不過，是宋人發(fā)明了用肥皂角與中藥調(diào)合而成的固體清潔皂。從此，各種皂角制成的固體皂成為中國(guó)人的主要美容洗潔用品。于是，到了明代的美容專書《香奩潤(rùn)色》中，便出現(xiàn)了一款以益母草和肥皂制作的“治美人面上粉刺方”。

　　在唐《簪花仕女圖》畫中，透過唐代女性身上那層半透明的薄薄輕紗，可見她白嫩瑩潤(rùn)的肌膚。這樣的膚質(zhì)，要靠極其精細(xì)的呵護(hù)。這位美麗仕女的身上可否擦了粉瑩“肉色”的“玉女桃花粉”？北宋末年官修醫(yī)典《圣濟(jì)總錄》中，有一款“益母草涂方”治“面黑”：“(益母草灰)以醋和為團(tuán)，以炭火煅七度后，入乳缽中研細(xì)。用蜜和勻，入盒中，每至臨臥時(shí)，先漿水洗面，后涂之，大妙。”

　　古代女子晚上也要美容

　　在往昔生活中，女性在夜晚就寢前所做的美容保養(yǎng)功課是一點(diǎn)也不馬虎的。有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的女性，在臨睡前都是要上一層薄妝，然后就帶著這妝容過夜，而夜晚的薄妝中必不可少的一環(huán)，就是向面上、身上擦涂營(yíng)養(yǎng)型妝粉。《宮女談往錄》一書記載晚清宮女對(duì)宮中生活的回憶，就道是：“我們白天臉上只是輕輕地敷一層粉，為了保養(yǎng)皮膚。但是晚上臨睡覺前，要大量的擦粉，不僅僅是臉，而且脖子、前胸、手和臂要盡量多擦，為了培養(yǎng)皮膚的白嫩細(xì)膩。”經(jīng)過一夜休息，臨睡前所上的“薄妝”，到天明起床的時(shí)候，就成了“殘妝”，涂在臉上的白粉難以保全，掉落不少。在唐代詩(shī)人王建《宮詞》中就曾出現(xiàn)這樣的形象：“宿妝殘粉未明天，總立昭陽(yáng)花樹邊。”

　　對(duì)于古代人使用的化妝品，人們可能更熟悉鉛粉。其實(shí)很奇特的，自漢至宋，廣泛流行的美容習(xí)慣，是僅僅在白天化妝時(shí)使用鉛粉，夜間的營(yíng)養(yǎng)粉則使用各種其他材料。或許在明代以前鉛粉生產(chǎn)技術(shù)水平有限，這種重要化妝品的生產(chǎn)規(guī)模小，生產(chǎn)能力低，因此價(jià)格昂貴；另外，鉛粉含有輕微的鉛毒，長(zhǎng)期使用對(duì)人體有害，會(huì)讓膚色發(fā)黑：“揸婦人頰，能使本色轉(zhuǎn)青。”(《天工開物》)人們認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，于是，便在自然界中尋找各種不需成本、同時(shí)又具有營(yíng)養(yǎng)或治療功效的原料，制成鉛粉的替代品，用于夜間的皮膚修護(hù)與保養(yǎng)。益母草灰正是被開發(fā)出來(lái)的這樣一種營(yíng)養(yǎng)妝粉，宋人還為之起了一個(gè)特別詩(shī)意的名字——“玉女粉”，顯然是相信此種粉能讓女性容光煥發(fā)，玉顏長(zhǎng)駐。據(jù)明代的《普濟(jì)方》記載，用益母草反復(fù)煅燒而成的“玉女粉”，其潔白細(xì)膩的程度足以與鉛粉相比，其角色便是“夜臥時(shí)，如粉涂之”。在元人編纂的生活百科全書《居家必用事類全集》中，“玉女粉”更是被發(fā)展為成分豐富的“夜容膏”：將白茯苓、白牽牛、黑牽牛、白芷、白丁香、白蘞、白芨、蜜陀僧、白檀、鷹條的細(xì)末與益母草灰拌合在一起，用雞蛋清調(diào)成丸，在陰涼處晾干。上夜妝的時(shí)候，則是把“夜容膏”丸用唾液調(diào)濕，據(jù)說，對(duì)于美容具有“神功”。

　　古人最愛益母草作美容品

古人喜歡用花卉或野生植物來(lái)制成天然美容品。夏季開花的益母草生長(zhǎng)在全國(guó)大部分地區(qū)的山野草地，是古代婦女非常喜愛的美容藥草。現(xiàn)代藥典也認(rèn)定益母草含有多種微量元素，確有抗氧化、防衰老甚至抗癌之功效。對(duì)古人來(lái)說，益母草最可愛之處在于，它是一種生命力極強(qiáng)的野草，在田間野外處處生長(zhǎng)，因此，當(dāng)人們需要的時(shí)候，只要走出城鎮(zhèn)，就能很容易地找到這種美容原料，可以大量地采摘收集。醫(yī)人、商家固然把多種中草藥與益母草相配，制成復(fù)雜、高檔的美容用品，但是，普通的家庭主婦、民間少女也可以采來(lái)這種野草，自己動(dòng)手制作“玉女粉”。《事林廣記》一書的預(yù)設(shè)服務(wù)對(duì)象是富裕平民階層，在書中，就推出一款“面藥益母散”方，無(wú)疑是介紹給宋代大眾的“近效則天大圣皇后煉益母草留顏方”平民版：只要采來(lái)益母草，燒成灰，再加入米粥中煮一過，然后連粥捏成團(tuán)，到炭火中煅燒一番，隨后取出，待涼后研成細(xì)粉，就大功告成了，任何一個(gè)平民婦女憑借自家的火爐或燒飯?jiān)疃伎梢皂樌谼IY。