在健康保險中，有一個很關鍵的詞：觀察期，也稱為等待期。觀察期是指在醫療保險、重大疾病保險這幾類健康保險中，被保險人在首次投保時，從合同生效日算起的一段時間內，被保險人患病所發生的費用，保險公司不予賠付。從觀察期的時限來看，在普通住院類醫療保險中，觀察期一般為60天或90天；在重大疾病保險中，觀察期一般為90天、180天、一年。 　　

觀察期可分為兩種，簡單地說，就是健康觀察期和理賠觀察期，健康觀察期即我們通常所說的觀察期。如某重大疾病保險條款規定：“在附加合同有效期內，若被保險人因意外傷害事故或自本附加合同生效日（或最后復效日，以較遲者為準）起90天后被確診首次患有所列舉的疾病，且自確診之日起30天后仍生存，將會獲得本附加合同之全額保險金的給付，本附加合同效力終止。”在這項附加重大疾病保險的條款里，我們可以看到，其健康觀察期為90天，這與一般的健康保險條款并無區別，但同時我們可以看到有“自確診之日起30天后仍生存”這個條件，保險公司才給予賠付，這個30天就是我們所說的理賠觀察期。也就是說，被保險人經過了健康觀察期，患了所承保范圍內的重大疾病后，雖然確診所患的疾病在可承保范圍內，但得有30天的理賠觀察期。某些普通醫療保險中也有理賠觀察期的規定，如某醫療保險的條款規定：“在保險責任有效期內，本公司承擔下列保險責任：一般住院日額保險金，即被保險人因疾病經醫院診斷必須住院治療，本公司從被保險人每次住院的第四天開始按住院天數給付住院日額保險金，即：每次疾病住院日額保險金給付天數=實際住院天數-3天；被保險人因意外傷害經醫院診斷必須住院治療，本公司從被保險人住院的第一天開始給付住院日額保險金，即：意外傷害住院日額保險金給付天數=實際住院天數。在保險責任有效期內，一般住院日額保險金給付天數最多可達365天。”在本例中，醫療保險是從被保險人住院后的第4天起開始計算醫療費，前3天的不算，這“前3天不賠”的類似條款可以看作是另一類“理賠觀察期”。     （市保險行業協會）