□班永威

宋代，隨著印刷術的廣泛使用，連環畫的形式由畫像石、壁畫向寫本、圖書轉移。有插圖的書本大量出現，插圖的內容生動地表現了書本的精彩內容，受到讀者的歡迎。宋嘉祐八年刊刻的《列女傳》是最早的多幅故事插圖。那時，連環畫的形式已大致成型。

得到推廣

清末，石印技術的發展讓圖畫的印刷更為方便，連環畫這一形式也受到更大的推廣。民國時期，連環畫開始迅速發展。此前連環畫已經有了一定的規模和影響，但稱呼上不統一，南方稱為公仔書，北方多稱為小人書。1925年~1929年，上海世界書局先后出版了《西游記》、《水滸》、《三國演義》的連環畫書，題名“連環圖畫”，這是第一次用連環圖畫作為正式名稱。這一叫法一直使用到上個世紀50年代，后改為“連環畫”。

上個世紀三四十年代，在共產黨實際控制的地區，連環畫成為民眾喜聞樂見的宣傳方式。這一時期的連環畫作品印刷受到當時條件的局限，流傳下來的比較少，在收藏市場上十分搶手。

1949年到1966年，連環畫藝術有了很大的發展。由于圖畫的通俗性，中國政府把連環畫作為教育民眾的一種重要方式。這一時期，連環畫作品充實著人民的文化生活。連環畫不僅是青少年的重要課外讀物，也是許多成年人文化娛樂的重要內容。

創作“停滯”

1966年，“文革”開始后，中國的連環畫創作處于停滯狀態。1971年，周恩來“為解決下一代的精神食糧問題”批示恢復連環畫出版，這個時期的作品都以宣傳為主，八個樣板戲《紅色娘子軍》、《白毛女》、《龍江頌》的內容成為題材。

“文革”時期還出現了眾多改編題材的連環畫，如《林海雪原》、《毛主席的好戰士——雷鋒》等。

“文革”時期出現的連環畫帶有“文革”的鮮明特征（如扉頁印有毛主席語錄或馬恩列斯語錄），遵循“三突出，紅光亮”的原則。這一時期的作品被稱為“文革連環畫”，其中八大樣板戲稱“文革樣板戲連環畫”。

迎來繁榮期

1978年后，中國的建設全面恢復，連環畫也迎來了繁榮期。以1982年為例，全年共出版連環畫作品2100余種，單本印量10萬冊，相當于1960年印量的20倍。這期間，連環畫題材更廣泛，各國文學作品改編的連環畫層出不窮。在形式上除了小人書經久不衰外，許多16開的連環畫書籍大量出現，彩色畫幅的作品有些十分精美。