李斯（前280－前208），秦國左丞相，著名政治家、軍事戰略家、書法家、文學家、文字學家。戰國末年楚上蔡（今上蔡縣蘆岡鄉李七樓）人。約秦昭王四十七年（前260），始為郡小吏，有大志，觀倉中鼠，有“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳”之嘆。秦昭王五十二年，與韓非、包丘子等從學于荀卿（荀況）。秦孝文王元年（前250），隨荀卿去趙國，曾與趙成王議兵。秦孝文王三年離楚入秦，為秦相呂不韋舍人，初任為郎。嬴政代立秦王，李斯向秦王獻“統一”之策，秦王聽其計，拜為長史。秦始皇元年（前246），拜為客卿。十年，秦宗室貴族提出“逐客”（驅逐他國客居人士）主張，李斯亦在被逐之列。被逐途中，向秦王上《諫逐客書》，為秦王采納。秦王廢逐客令，復李斯官職。李斯又向秦王獻“先取韓以恐他國”之計，并具體實施了尉繚的反間計。十三年（前234），李斯向秦王推薦韓非。次年，韓非至秦，向秦王上《存韓》書。李斯與姚賈同向秦王建議，如不用韓非，就應“以過法誅之”。秦王下韓非入獄，李斯遣人藥殺韓非。秦王開始采用李斯“并六國，先取韓國，再逐一消滅各國，統一天下之策”。秦始皇二十六年（前221），秦國統一各國。李斯任廷尉，奉命與丞相王綰、御史大夫馮劫等共議帝號，頌始皇功業。李斯駁斥王綰恢復封建制的議論，力主推行郡縣制。奏請始皇統一文字，并受命編輯《蒼頡篇》七章。二十七年，受始皇之命，將天下刑人徒隸70余萬人，監治驪山陵。二十八年，隨始皇出巡東方郡縣，沿途祭山封禪，刻石頌德，李斯撰辭并親以小篆書寫《鄒嶧山刻石》、《泰山刻石》、《瑯邪刻石》。次年，隨始皇再次巡游東方，至之罘山，立《之罘刻石》、《之罘東觀刻石》。三十二年，隨始皇出巡，立《碣石門刻石》。始皇發兵攻匈奴，李斯諫阻未被采納。三十四年（前213），任左丞相，于咸陽宮駁斥淳于越攻擊郡縣制、恢復封建制的議論。向始皇建議禁私學、焚詩書，別黑白而定一尊。繼續統一法律、文字，為始皇“治離宮別館”。三十七年（前210年），向始皇《上書言治驪山》。隨始皇巡游，至會稽，撰刻《會稽刻石》。歸途始皇病逝沙丘，李斯恐引起動亂，秘而不宣，置尸于辒辌車中。趙高威詐李斯合謀改詔立胡亥為太子，逼長子扶蘇自殺。胡亥襲位，為二世皇帝。秦二世皇帝元年（前209）春，隨二世東巡郡縣，至碣石、會稽，于始皇刻石旁具刻詔書刻石。七月，秦末農民起義爆發后，上《奏請秦二世行督責書》、《諫秦二世極意聲色》，勸二世更為法律，行“督責之術”，加強君權。二年（前208）春，李斯與右丞相馮去疾、將軍馮劫，同諫二世停止作阿房宮，減輕賦稅勞役，胡亥不聽。趙高誣李斯“裂地而王”，以莫須有的“謀反”罪，將李斯下獄。同年七月，將李斯俱五刑，腰斬于咸陽，并夷三族。現上蔡縣城西南蘆崗鄉李七樓村有李斯墓，縣城內有李斯井、李斯坑等遺跡。