天下第一軍工基地

　　爐火照天地，紅星亂紫煙。

酒幡掩冶市，鐵歌不夜天。

讀著這首古詩，我們的眼前會出現一幅美好的畫面：熊熊燃燒的爐火，映照了整個天地。在裊裊上升的紫煙中，紅色的火星四處迸射。而這繁華的城市啊，被無數碩大的酒幡蓋住了。那冶煉的歌聲，徹夜不息在響著……

這首詩描繪的就是我國冷兵器時代曾經盛極一時、輝煌了１７００多年的“天下第一軍工基地”盛況。

這是一個風景十分優美的地方。境內有山峰六座，皆峻峭奇崛，直插云天；一條清澈見底的河流，靜靜地向東流淌，匯入洪河。方圓百里之地，林木茂盛，郁郁蔥蔥，不時響起的鳥鳴之聲，更襯托出山林靜幽，風月無邊。就在此處，坐落著幾處城池遺址，曰棠溪城、冶爐東城、冶爐西城、合伯城。

這個地方，就是前面那首古詩的誕生處——今天我市的西平縣棠溪源一帶。當時棠溪城中那最知名的酒店，已經成為今天西平縣酒店所在地。當時的蔬菜供應之地，到了今天仍是舊名不改，為酒店鄉的菜坡村。而當時各諸侯國運送兵器經由的地方，成為今天西平縣的出山鎮。

稍有歷史常識的人，都知道春秋戰國。恰恰正是在這個時候，“世界形勢”發生了幾百年不遇的大變：隨著周王朝的衰落，列強雄起，各諸侯國相互間攻城掠地，紛爭不息。

出于對棠溪這個“天下第一軍工基地”的向往，當時各國７０００多名擁有精湛鑄劍工藝的大師云集棠溪。而冶鐵鑄劍業的發展興旺，又帶動了商業的繁榮、人口的繁衍與集聚。一個方圓達４８０平方公里的古城市群在此地的出現，我們可以想象，這樣一個繁華的古城市群，在一個農耕文明還剛剛開始的時代，會點亮多少人眸中的火焰啊！

古老的劍，成就了古老的棠溪城。在諸侯爭雄的形勢下，棠溪城所鑄的寶劍工藝逐漸達到巔峰，所鑄寶劍享譽列國。

棠溪寶劍材質優良，工藝卓絕，十分鋒利，具有強、硬、韌、彈四大突出特點。對此，《史記》中描寫得很詳細，說：“天下之劍韓為眾，一曰棠溪，二曰墨陽，三曰合伯，四曰鄧師，五曰宛馮，六曰龍泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干將，皆陸斷牛馬，水截鵠雁，當敵則斬堅甲鐵幕。”

為什么我國古代鑄劍的使命，偏偏會落在棠溪城呢？天降大任于棠溪，這決不是一種偶然，而是歷史的必然。首先是棠溪獨特的地理環境和獨有的自然資源。古棠溪城位于今天的西平縣西南隅、距縣城５２公里的酒店山區，境內有六座山峰，海拔皆在４００米至５００米。山上分布豐富的鐵礦資源和茂盛的森林資源，礦石中含有可用于冶煉的優質鐵，以及那綿延數十里的棠溪河兩岸長滿了的高大棠棣木。尤其那自蜘蛛山上流下的清清的棠溪水，水質獨特，最適宜于淬刀劍。

但是，更重要和根本性的是人，鑄劍之人！記者曾看過這樣一段令人刻骨銘心的情節：以鑄劍大師干將、莫邪夫妻名字命名的那對名劍，竟然是以他們的生命和鮮血鑄成的！書中是這樣描寫的：干將、莫邪夫妻這兩位當時世界上頂尖的鑄劍大師，決定傾其畢生的才華與智慧，鑄造兩柄世界上最好的寶劍。他們費盡了無數的艱辛，終于使這兩柄絕世寶劍即將鑄成。但是，到了快要成功的時刻卻總差那么一點點火候使寶劍不能最后完成。原來，用一般的水淬這種世界上最好的寶劍，根本不行。

怎么辦？這時，他們想起了恩師秘傳、世間只有他們才掌握的鑄劍絕技：用人的滾燙熱血來淬劍！于是，干將毅然對妻子莫邪命令道：“快，把我的頭砍下來！”莫邪含著眼淚，照著丈夫的話做了。效果果然好了些，但是還是達不到他們理想的火候。她毫不猶豫地舉起了這把即將鑄成的利劍，向自己年輕的頭顱揮去。寶劍錚然作響，鑄造成功了！鮮血，順著閃閃發光的鋒刃緩緩地流下，那是關于理想和生命的一曲凄美的絕唱！

干將、莫邪用自己的鮮血與生命，鑄出了世間最好的寶劍。這個故事雖只是一則傳說，但卻深刻地展現了這對大師夫妻為了鑄劍的理想，確實付出了畢生的心血與智慧，付出了極高的代價。否則，后人決不會無端地編出這種驚心動魄的故事來說明這兩柄寶劍之來歷不凡。

而干將、莫邪只是當時眾多鑄劍大師的優秀代表。記者仿佛看到，史料中記載的那聚集在棠溪城的７０００多名鑄劍工匠，都與干將、莫邪一樣，身披寶劍絕世的光芒，從歷史中重新站了起來，含著微笑走來，向后人們娓娓敘說著關于生命與理想的闊大寓言。

九大名劍皆出棠溪，原是這７０００多名大師的靈魂在不停地歌唱啊！

２０００多年的時光里，西平棠溪寶劍成為劍文化一種至高無上的象征。它獨特的鑄造工藝，也隨著棠溪冶鐵文明和劍文化的發展而發展。

棠溪寶劍的鑄造工藝有復合柔化、拋光、正火、淬火、回火、退火、鏨圖滲銅、雕刻和飾件緊固。在這諸多工藝中，最關鍵的是復合柔化和淬火。這兩項技術通過改變劍條分子結構賦予其強、硬、韌、彈的顯著特點，即強硬可致斷鐵，韌彈可使寶劍變曲９０度而不斷裂。

棠溪寶劍在歷史上輝煌了１７００多年，直至唐末的一場戰亂，使冶鐵鑄劍遭到了很大破壞。棠溪劍文化集中體現了中華民族傳統的思想意識、道德傾向和正義的力量，輻射著民族人文精神，體現了中華龍文化的內涵與特征。

所以，近代以來，在民間棠溪舊地的人們一直致力于搶救和重新挖掘這種瀕于失傳的珍貴工藝，但未見顯著成效。直至上世紀５０年代至８０年代，在鑄劍世家高慶民父子的手里，棠溪劍才在歷經上千年的風雨滄桑后，重新煥發出耀眼的異彩。

通過高氏父子長期而艱苦的挖掘、恢復、研制工作，棠溪寶劍繼承了優秀傳統工藝，賦予了深厚的文化內涵，并融入了現代審美意識，將居于歷史九大名劍之首的棠溪寶劍打造成被國家權威部門專家鑒定會鑒定認可的傳統文化珍品，并被國家博物館作為珍品永久收藏，同時列入世界１４３個知名品牌成員國的保護產品，成為世界名牌。２００２年，鑒定會權威專家稱棠溪寶劍的工藝和技術“填補了國內空白”，“達到了世界技術標準”。