杜平

二世二年七月，具斯五刑，論腰斬咸陽市。斯出獄，與其中子俱執，顧謂其中子曰：“吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。

    ——《史記·李斯列傳》

成語“上蔡蒼鷹”語出《史記·李斯列傳》，釋義是指不知激流勇退，以致罹禍而悔恨莫及。

李斯（約公元前280年－公元前208年），楚國上蔡人，秦朝丞相，著名的政治家、文學家和書法家，協助秦始皇統一天下。秦統一之后，他參與制定了秦朝的法律、完善了秦朝的制度，力排眾議主張實行郡縣制、廢除分封制，提出并且主持了文字、車軌、貨幣、度量衡的統一。秦始皇駕崩后與宦官趙高合謀立少子胡亥為二世皇帝，后為趙高所忌，腰斬于市。因其政治主張的實施對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。

“上蔡蒼鷹”講的是趙高誣陷李斯編造了一整套李斯謀反的罪狀。二世二年（公元前208年）七月，李斯被判處五刑，判在咸陽街市上腰斬。李斯出獄時跟他的次子一同被押解，他回頭對次子說：欲牽黃犬、臂蒼鷹，出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎？翻譯過來就是：我想和你再牽著黃狗、托著蒼鷹，一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，還能辦得到嗎？

唐朝詩人胡曾寫了一首《題李斯墓》“上蔡東門狡兔肥，李斯何事忘南歸。功成不解謀身退，直待咸陽血染衣”，表達了李斯功成而不知退最終引來殺身之禍的千古悲劇，告誡別人凡事都要留有后路方能保全自我。

成語“上蔡蒼鷹”由此而出。