□萬華翼

“從古至今，梁祝愛情故事被世人傳誦。關于‘梁祝’的人物出生地和故事發源地也眾說紛紜。經過專家研究考證，‘梁祝’故事源頭在今河南省駐馬店市汝南縣。”市旅游局局長高峰說。

相傳，在晉代有個姓祝的地主，人稱祝員外，他的女兒祝英臺不僅美麗大方，而且聰明好學。由于古時候女子不能進學堂讀書，祝英臺只能望著大街上背著書包的讀書人，心生羨慕。“難道女子只能在家里繡花嗎？我為什么不能去上學？”祝英臺問自己。

想到這兒，祝英臺向父母請求：“爹，娘，我要到紅羅山書院去讀書。我可以扮成男人的樣子，一定不讓別人認出來，你們就答應我吧！”祝員外夫婦經不住英臺的哀求，只好答應。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，祝英臺就和丫環換上男裝，興高采烈地去紅羅山書院了。在書院祝英臺遇見了一個叫梁山伯的男同學，他學識淵博，人品也好。祝英臺想，我要是能天天跟他在一起，一定能學到很多東西，也一定很開心。而梁山伯也覺得與祝英臺很投緣。于是，他們在生活學習上相互關心幫助。后來，兩人結拜為“兄弟”，更是形影不離。

春去秋來，一晃3年過去了，該是打點行裝拜別老師返回家鄉的時候了。同窗3年，祝英臺已經深深愛上了梁山伯，而梁山伯雖不知祝英臺是女生，但也對她十分傾慕。兩人戀戀不舍地分了手，回到家后，日夜思念著對方。幾個月后，梁山伯前往祝家拜訪，結果令他又驚又喜。他見到的祝英臺，居然是一位貌美如花大姑娘。

此后，梁山伯到祝家求親。可祝員外早把女兒許配給了有錢人家的少爺。梁山伯得知這個消息后一病不起，不久就去世了。

聽到梁山伯去世的消息，一直在與父母抗爭的祝英臺突然變得異常鎮靜。她穿上新娘裝，上了迎親的花轎。迎親隊伍路過梁山伯的墳前時，祝英臺下轎脫去紅裝，在梁山伯的墳前拜祭后，一頭撞在墳前的柳樹上，追隨梁山伯而去。人們看祝英臺對梁山伯如此癡情，便把她葬在了梁山伯墳旁。

在汝南縣至今還留有梁山伯與祝英臺的墓，分列于原馬莊鄉古官道兩側。

“梁祝”故事在民間流傳已有1460多年。據史學家考證，“梁祝”故事發源于河南省駐馬店市汝南縣馬鄉鎮（今梁祝鎮），該鎮現有梁祝墓、梁莊、祝莊、馬莊、紅羅山書院、鴛鴦池、十八里相送故道、曹橋(草橋)及梁、祝師父鄒佟的墓等。

梁祝傳說還流傳到朝鮮、越南、緬甸、日本、新加坡和印度尼西亞等國家，其影響之大在中國民間傳說中實屬罕見。 人們用豐富多彩的文藝形式來表現這個美麗動聽的故事，僅戲曲劇種就有30余種、曲藝20余種，更有上百首歌謠、幾十種工藝品，以及電影和電視作品。

1997年中央電視臺“文藝采風”欄目以《千古絕唱出中原》為題對梁祝故里進行了詳細報道。

2005年12月4日，中國文聯、中國民協授予河南省汝南縣“中國梁祝之鄉”稱號。2006年6月，汝南梁祝傳說又被列入國家首批非物質文化遺產名錄。

為了更好地保護和開發梁祝文化，擴大駐馬店和汝南在全國的知名度，汝南縣特申請將馬鄉鎮更名為梁祝鎮。2007年4月3日，河南省民政廳下發文件：“經省人民政府批準，同意汝南縣馬鄉鎮更名為梁祝鎮。”這是中國首個也是唯一以梁祝命名的地方行政區。